Частина III Відродження гілки Петра Великого

Прикрасити власну історію, прикривши непривабливу правду, замовчати справжні мотиви і факти, які, здавалося б, супроводжуються незаперечними доказами, виставити те, що відбувається в потрібному світлі ... Це, мабуть, основне правило при написанні підручників історії. Академічна наука давно перестала бути незаперечною для людей, які звикли мислити самостійно, аналізувати факти та шукати істину власним, хай і не завжди легким шляхом. В історії є багато спірних моментів, В яких рядки підручників розходяться з фактичними подіями, але, мабуть, одним з найбільш обговорюваних є підміна Петра I - останнього царя та першого імператора Русі.

Спадщина Петра Великого

Слід, залишений Петром Великим, воістину вражає своїми масштабами: мало хто з правителів зміг настільки змінити перебіг подій, перевернувши звичний уклад росіян, повністю змінивши всі підвалини, звички і навіть менталітет народу. Йому приписуються наукові, культурні та соціальні досягнення, а прогрес, якого досягло суспільство на той час, здається безперечним… Але все це - лише на паперах академічних підручників, які, як відомо, вважають за краще підносити все в рожевому світлі, вірячи в незацікавленість і неосвіченість людей . Разом з тим, методи Петра I, так само як і мотиви, які він переслідував, далеко не такі райдужні, як уявляють історики: для кого він «прорубав вікно в Європу», яких цілей прагнув досягти, вводячи непомірні податки та насаджуючи чужу російській душі культуру ? Питання спірне.

Єдиною розумною та логічною відповіддю на подібну зміну поведінки може стати підміна Петра Першого. Ця думка не тільки пояснює всі його реформи та нетипову поведінку, а й знаходить відгук у слідах, які залишив по собі цар: численні портрети, що разюче відрізняються до і після поїздки, натяки на зовсім інше походження лже-Петра та свідоме відчуження родичів.

Здорові сумніви щодо справжності Петра I, підкріплені фактами, виникли в народу ще за правління царя. За такі промови на той момент можна було заробити великі неприємності, починаючи з прилюдного шмагання і закінчуючи посиланням на каторгу і навіть стратою. Проте викорінити подібні чутки не могли: люди шепотілися, вигадуючи нові та нові версії. Одні вважали, що новонародженого царевича підмінили німецькі посли прямо в колисці, інші вважали, що цариця Наталія сама віддала народжену дівчинку-немовля на виховання, замінивши її спадкоємцем німецького походження, нібито побоюючись невдоволення Олексія щодо дочки. Однак найлогічнішою, послідовною і обґрунтованою версією є все ж таки підміна царя під час його поїздки до Західної Європи, яка закінчилася зовсім не так, як припускав Петро I, вирушаючи в дорогу.

Петро Перший до поїздки до Європи

Яким був Петро I до того злощасного подорожі, і з якою метою він взагалі вирушив у Західну Європу? Збираючи істину по крихтах, найпростіше звернутися до портретистів, чиї праці в той час були схожі на сьогоднішню фотографію: спотворити щось для них було проявом непрофесіоналізму і поганим тоном. Дивлячись на ранні зображення Петра, можна дійти невтішного висновку, що він був досить кремезним чоловіком середнього зросту, який шанував російський побут і культуру. На більшості картин цар зображений у національних вбраннях, традиційних каптанах, а з нагоди одягав урочисте царське вбрання. Те саме було і з його промовою: згідно з літописами, він добре володів російською мовою, що не дивно для представників його роду. До того ж, цар відвідував бібліотеку Івана Грозного, вдосконалюючи свої знання в галузях науки та мистецтва.

Зі своєю законною дружиною Євдокією Лопухіною Петро Перший душа в душу прожив близько 8 років. Будучи у шлюбі, так само як і до нього, цар дотримувався строгих канонів, завжди був стриманий і жодного разу не був помічений у розпусті: на той час це було неприйнятно для представників царського роду. У них народилися два сини - Олексій та Олександр. Олександр помер ще в дитинстві, а Олексій мав стати офіційним спадкоємцем престолу. Можливо, все саме так і склалося б, якби не та злощасна поїздка, яка перевернула уклад не лише царської родини, а й усієї Росії…

Будучи у прекрасних відносинах з німцем Лефортом, Петро частенько заслуховувався його розповідями про Західної Європи. Цікавість гнала царя подивитися на далекі краї, про які з таким натхненням розповідав його друг, якби не одне «але»: цар страшенно боявся морських подорожей. Справа в тому, що раніше він уже пережив аварію корабля, мало не попрощавшись з життям. Цей інцидент наклав відбиток з його поведінці, тому Петро намагався всіляко уникати води. Проте цікавість пересилила, і цар зважився-таки на двотижневий візит до Західної Європи.

Збираючись у поїздку, Петро Великий спорядив із собою численну почет з 200 сімей (близько 450–500 осіб). Назвався при цьому цар Петром Олексієвим Михайловим: у Європі на той момент не було поняття по-батькові, тому «Олексійович» стало другим прізвищем. Але повернутися ні через заплановані два тижні, ні навіть через рік самодержцю не вдалося: Петро знову з'явився в Санкт-Петербурзі лише через два роки. Та й чи повернувся?

Новоявлений Петро

Людина, що повернулася з Європи, мало була схожа на колишнього Петра Великого. І якщо невеликі зміни у поведінці можна було списати на нові звички та більш «прогресивні» погляди, які цар перейняв на Заході, то як бути із зовнішністю та кричущими змінами особистості? Портрет царя, написаний у Голландії ще на початку його візиту, нагадує риси обличчя його сина Олексія. І це не дивно: подібність таких близьких родичів легко пояснити генетикою. Ось тільки наступні портрети самодержця, які ми звикли бачити у підручниках та іншій історичній літературі, не мають нічого спільного з первісною картиною. Звичайно, зміни можна було б списати на вік, проте навіть через 50 років родимки і саму будову обличчя скоригувати неможливо. Та й комплекція царя змінилася: після приїзду він став худорлявішим і витягнувся на 15 см, зате розмір ноги став на подив мініатюрним (близько сучасного 37 розміру). І якщо схуднення можна було б пояснити новим раціоном, то таке збільшення і зміна форми стопи просто неможливо в зрілому віці.

Крім того, портретисти мали звичай залишати підписи зображених на полотні. Так, одному з пізніших картин Петра I чітко видно напис: «Анатолій з Анкари». То Петро чи все-таки Анатолій? Копнувши глибше та оцінивши манери новоявленого царя, можна висунути припущення про голландське походження вищезгаданого Анатолія, який і став згодом лже-Петром Великим. Втім, існує чимало версій щодо того, хто зайняв місце на троні, проте докази професора Чудінова виглядають найбільш переконливо: це був саме чернець, який приїхав з Анкари.

Повернувся цар-самозванець у супроводі лише однієї людини. Куди поділася почет - загадка. Це й не дивно: переконати у правильності підміни однієї людини набагато простіше, ніж п'ять сотень. Новоявлений Петро розірвав спілкування з близькими та родичами, які могли запідозрити підміну, а дружину заслав у монастир, так жодного разу з нею не побачившись після довгої розлуки. Понад те, чиста російська мова імператора змінилася невиразним говіркою з вираженим європейським акцентом: видно було, що складні словесні конструкції даються йому важко. Та й знамениту бібліотеку Івана Грозного цар відвідувати перестав: мабуть, її місцезнаходження було просто невідоме самозванцю, адже цей секрет передавався лише вінценосним особам. Існує припущення, що лже-Петр згодом займався розкопками, щоб виявити сховище російської літератури, проте, мабуть, це йому не вдалося.

Сославши дружину в монастир, Петро-Анатолій знайшов собі нову супутницю, яка не належала до княжого, дворянського і навіть до графського роду. По суті, він відвів її у свого підлеглого - Меньшикова, який, у свою чергу, так само відбив жінку у представника нижчих чинів. Така поведінка була не характерною для царя, більше того, вона йшла врозріз із уявленнями про честь і гідність царського роду, але хіба це щось означало для європейського ченця? В результаті його вчинків імператрицею Катериною I стала не порядна прибалтійська дама, що для царського роду образливо саме по собі.

Втім, після приїзду у лже-Петра змінилися погляди не лише на сімейні цінності, але й військове ремесло. Якщо раніше цар уникав флоту, то тепер став справжнім професіоналом абордажного бою. Звичайно, можна припустити, що за два роки він навчився ведення битв на воді, ось тільки куди поділася його водобоязнь? Та й навіщо цареві займатися цим, навіть офіцери гребували абордажних боїв, - це було заняття для нижчих чинів. Ось тільки Анатолій, мабуть, був добре знайомий із цією технікою і не преминув скористатися власним досвідом та знаннями.

Куди поділи справжнього царя

Доля справжнього Петра Великого, зважаючи на все, була невтішною. Зіставивши хронологію історичних подійв Росії і на Заході можна помітити, що під час зникнення царя в Бастилії з'явився легендарний в'язень, «Залізна маска», обличчя якого ніхто ніколи не бачив. Карикатуристи, які заміняли фотографів у сучасній пресі, зображували його в шкіряній масці, яка повністю приховувала всі риси обличчя, проте, на камері було висічено «Петро Алексєєв Михайлов» – ім'я, під яким самодержець вирушив у подорож. В'язень утримувався в гідних умовах, проте, в 1703 все ж був страчений.

Діяльність самозванця

Який слід залишив по собі лже-Петро Великий? Вважається, що саме він сприяв прогресу на Русі і «прорубав вікно в Європу», проте насправді все виглядало трохи інакше. У його нову діяльність є чимало доказів тому, що інтереси російського народу стали для царя вторинними, оскільки західний віяння вийшло першому плані. Втім, це й не дивно самозванцю. Чим запам'ятався лже-самодержець?

1. Культура Росії почала все більше нагадувати західну. Скромність як найбільша жіноча гідність змінилася вульгарністю і розв'язною поведінкою. Замість класичного вбрання цар зобов'язав носити декольтовані бальні сукні, що привертають увагу протилежної статі. Такі вбрання були образливі для жінок та їхніх сімей, однак, сперечатися з рішенням лже-Петра ніхто не наважувався.
2. Не залишилася поза увагою і зовнішність чоловіків. Тепер споконвіку російські бороди «лопатою» стали неугодні: їх треба було збривати. Ті, хто відмовлявся, мали сплатити до скарбниці непомірно високий податок.
3. Суворість та стриманість у розвагах змінилася частими масовими балами, пропагандою алкоголю, кави та тютюну. По суті, розбещеність, що прийшла із Заходу, почала процвітати саме під час правління новоявленого Петра I.
4. Реформи торкнулися і армії. Так, найбільш наближені до царя стрільці, які завжди йшли за справжнім Петром Великим і його сестрою Софією, були страчені. Ця подія, що запам'яталася в історії як «придушення стрілецького бунту», ознаменувала ще одна дивина: монета, випущена цього року, містила зображення типового західного лицаря та латинський напис.
5. Взявши Європу як зразок, цар заснував на Русі Академію наук, характерну для Заходу. Російський народ і раніше жив з наукою, яка була тісно переплетена з ведичними знаннями, однак така форма була скасована. Це було зовсім не для того, щоб просунути знання в маси: у цьому випадку представниками наукових кіл стали б російські вчені. Проте західних вчених у складі Академії наук було значно більше - близько ста чоловік проти трьох вітчизняних представників, серед яких був і Ломоносов. Саме тому всі засідання проводилися німецькою: більшість представників Російської Академії наук навіть не знали російської мови!

Щоб перерахувати «досягнення» лже-Петра I, які більше нагадували руйнування держави, не вистачить і тритомника: він змінив алфавіт, цифри, літочислення… Після його правління Росія вже не могла стати колишньою: реформи повністю зруйнували звичний устрій людей, змінили їхній менталітет і світосприйняття. Ціною десятків тисяч життів цар силоміць насаджував європейську культуру, замість того щоб йти своїм шляхом. Чи не головний доказ того, що справжній представник роду Романових був нахабно підмінений. Відповіді на це питання не варто шукати в академічних підручниках.

Матеріал складено за численними роликами на цю тему

Зі смертю Петра Росія вступає в епоху палацових переворотів, що тривала півтора десятиліття. Що дезорганізували і ослабили державну владу, вони свідчили про суперництво угруповань, що загострилося, при петербурзькому дворі. Одна лінія суперечностей розділяла родову аристократію, що сходила зі сцени, і служиву бюрократію, що утвердилася при владі при Петрі I. «Стали не пологи поважні, але чини, заслуги та вислуги»,- з гіркотою констатував князь Михайло Щербатов, ідеолог другої аристократії половини XVIIIстоліття. Інша лінія протиріч проходила всередині самої бюрократії, представленої висуванцями та соратниками Петра з рядового дворянства і навіть із низів суспільства. За Петра вони ще виступали єдиним фронтом проти старої знатіАле після його смерті ця єдність була порушена, почалася все більш гостра боротьба за владу і вплив усередині найвищої бюрократії.

Петро Великий помер 28 січня 1725 р. Вмирав він важко, з болісними болями. Піддані не наважилися стурбувати його питанням про спадкоємця. Переказ стверджує, перед смертю Петро написав: «Віддайте все...» Подальших слів не можна було розібрати. Указ про право царюючого імператора призначати свого наступника був використаний. А династична ситуація виявилася складною.

Ми ніколи не дізнаємося про тяжкі думки вмираючого царя: в чиї ж руки передати владу? Про одне можна сказати впевнено: всі варіанти наслідування для Петра I були погані. Інакше б він не вагався у виборі. Передати владу дочці, 16-річній Ганні? Але тоді на чолі імперії опиниться герцог голштинський Карл Фрідріх, з яким вона була заручена в 1724 р. До того ж простий розрахунок: у Анни з'явиться дуже багато ворогів із найближчого оточення Петра Право на трон мав також онук царя - Петро Олексійович. Але він помстився б за смерть батька. Кому ж тоді? Катерині?..

Петро всерйоз подумував про те, щоб передати престол Катерині. З цією метою він у 1724 р. урочисто її коронував. Однак цар так і не оголосив дружину офіційною спадкоємицею. Ймовірно, цьому завадило те, що наприкінці життя Петра вогнище між подружжям було затьмарено невірністю Катерини. Вона захопилася блискучим молодим співробітником своєї канцелярії Віллімом Монсом. За іронією долі, це був молодший брат багаторічної фаворитки Петра I - Анни Монс.

Дізнавшись про зв'язок Катерини, Петро розлютився. Мопса звинуватили у присвоєнні казенних грошей та обезголовили. Бажаючи болючіше вразити дружину, Петро повіз її кататися містом і показав їй посаджену на кілок голову невдачливого коханця. Катерина виявила витримку - вона виявила ні горя, ні збентеження, лише сказала, твердо подивившись у вічі царю: «Як сумно, що з придворних може бути стільки зіпсованості! »

Петро не встановив твердих принципів престолонаслідування: занадто часто найближчі люди зраджували його або опинялися в таборі його противників. Розпалася і «компанія» Петра, стосунки із соратниками стали офіційними. Великий реформатор по-людськи був страшенно самотній. Без певного порядку успадкування престолу рішення про те, хто займе трон, повинен був прийняти Сенат. Думки сенаторів розділилися. Стара знати: Голіцини, Довгорукі - виступала за царевича Петра. Найближчі соратники Петра I – за Катерину. Суперечку вирішили гвардійські полки, наведені Меншиковим. Вони вимагали коритися волі імператриці.

На російському престолі опинилася жінка. Вона була безглузда, але державними справами ніколи не займалася. Фактично одноосібним правителем Росії став Ментіков, який мав безмежний вплив на імператрицю. Його всевладдя дратувало інших сановників і особливо представників стародавніх князівських пологів, які не могли забути про « підлому походження « напівдержавного володаря ».

Прагнення деяких осіб із колишнього петрівського оточення утримати владу призвело в 1726 р. до створення Верховної таємної ради. Йому відтепер підпорядковувалися три «перші» колегії. Різко обмежені були функції Сенату, який тепер іменуватися не «урядовим», а «високим».

Меншикову було вигідно обмеження ролі Сенату через давню ворожнечу з генерал-прокурором П. І. Ягужинським. У свою чергу, дехто з сановників розраховував, що заснування нечисленної Верховної таємної ради, усі члени якої матимуть рівні права, допоможе їм не допустити подальшого піднесення Меншикова. До складу ради, крім самого князя, увійшли Ф.М. Апраксин, Г.І. Головкін, П.А. Толстой, А.І. Остерман, Д.М. Голіцин та герцог голштинський Карл Фрідріх. Більшість членів ради належали до найближчих соратників Петра I.

Обмежити вплив Меншикова зірвалася. Незабаром між верховниками почалися розбрати, у яких П.А. Толстой, який ризикнув виступити проти найсвітлішого, потрапив під арешт і закінчив свої дні ув'язнення.

• 6 травня 1727 р. Катерина I померла. Незадовго до смерті вона підписала заповіт, який встановив черговість престолонаслідування. Наслідувати імператриці мав Петро Олексійович. У разі бездітної смерті право на престол отримувала старша дочка Петра і Катерини - Ганна. Якби вона померла, не залишивши потомства, трон мала зайняти Єлизавета. Таким чином передбачалося впорядкувати успадкування престолу, яке стало внаслідок указу Петра I абсолютно невизначеним. Чому ж Катерина погодилася віддати перевагу синові царевича Олексію своїм дочкам?
• 12-річний Петро давно був надією аристократів. Але на Катерину вплинув новий та несподіваний прихильник Петра – Меншиков. Бачачи, що здоров'я Катерини I погіршується і вона проживе недовго, князь зробив нову ставку: він вирішив поріднитися з царською сім'єюрозраховуючи видати свою 16-річну дочку Марію заміж за Петра II. Про заручини було оголошено відразу після смерті цариці. «Світлий» ні на крок не відпускав Петра від себе, захищаючи його від будь-якого небажаного впливу.

Отже, зі смертю Катерини вплив Меншикова при дворі як зменшилося, але, навпаки, він був піднесений на вершину могутності. Він став генералісимусом, повним адміралом, передбачалося оголосити його регентом за малолітнього імператора. Але своїх вірних прихильників - тих вельмож, які кар'єрою були повністю зобов'язані не «породі», а особистої старанності на службі Петру Великому, він втратив. І успіх цього разу зрадив йому. Меншиков тяжко захворів. Більше місяця він не міг займатися справами. В цей час вплив на Петра II набув 16-річний князь Іван Олексійович Долгорукий, за спиною якого стояли сильні Клани Долгоруких та Голіциних. Їхніми діями вміло керував хитрий та обережний А.І. Остерман. Цар перестав підкорятися Меншикову. 8 вересня 1727 р. князя заарештували, а потім, позбавивши чинів і нагород, разом із сім'єю заслали до Сибіру, ​​в глухе місто Березів. Там у листопаді 1729 р. і закінчилося гідне пригодницького роману життя бувши. ного царського денщика - найсвітлішого князя і генералісімуса Олександра Меншикова.

Позбувшись небезпечного суперника. Довгорукі та Голіцини поспішили зміцнити своє становище при дворі. Сестру Івана Долгорукого, Катерину, було оголошено нареченою Петра II.

Оточення молодого царя поступово взяло курс на відмову від спадщини Петра Великого. Двір залишив Петербург і переїхав до Москви. Тішав у бездіяльності флот - улюблене дітище покійного імператора. «Я не хочу ходити морем, як дідусь», - говорив його онук.

У січні 1730 р., незадовго до весілля з княжною Долгорукою, Петро II захворів на віспу і помер. З ним припинилася по чоловічій лінії династія Романових.

Питання престолонаслідування постало знову. Ніхто й не згадував про заповіт Катерини I. Князь Олексій Долгорукий заявив про права на престол своєї дочки - «государини-нареченої», пропонуючи опублікувати на її користь підроблений заповіт Петра II. У відповідь на сумніви родича - фельдмаршала В. В. Долгорукого - він висунув убивчо простий аргумент: «Адже ти, князю Василю, в Преображенському полку підполковник, а князь Іван - майор, та й у Семенівському проти того сперечатися не буде кому».

За заповітом Катерини I, трон мав зайняти син померлої в 1728 р. Ганни Петрівни, але «верхівники» відкинули кандидатури дочок Петра Великого, як незаконнонароджених (вони народилися доти, як їхні батьки одружилися). Д. М. Голіцин запропонував передати престол старшої лінії династії, що йде від брата Петра, царя Івана. Оскільки старша дочка Івана - Катерина - була одружена з герцогом Мекленбурзьким, людиною важкої вдачі, вирішено було запросити на трон її сестру - Ганну Іоанівну. Видана Петром I заміж за герцога курляндського, вона давно овдовіла і жила в Мітаві як «провінційна поміщиця», періодично випрошуючи гроші у російського уряду.

Одночасно той самий Д. М. Голіцин заявив: «Треба собі полегшити». Йшлося про те, щоб, запрошуючи Ганну Іоан-новяу на царювання, обмежити владу монарха на користь Верховної таємної ради. Ганні було запропоновано «кондиції (від латів. conditio - умова), у яких міг стати імператрицею. Герцогиня прийняла пропозицію без роздумів.

Однією з таких умов стала заміна самодержавного правління олігархічним". Ганна погодилася правити спільно з Верховною таємною радою і без її схвалення не видавати законів, не вводити податків, не розпоряджатися скарбницею, не шанувати і не віднімати маєтків, не присвоювати чинів вище за полковницького. Верховний таємний рада отримувала право оголошувати війну, укладати мир і розпоряджатися військами (включаючи гвардію). Нарешті, Ганна зобов'язалася не одружуватися і не призначати спадкоємця. велися переговори між Верховною таємною радою та Ганною, у Москві перебувало безліч дворян, що з'їхалися на весілля Петра II.

Частина вельмож, які не увійшли до складу Верховної таємної ради, вирішила скористатися ситуацією, щоб, спираючись на рядових дворян та військових, обмежити царську владу на користь не вузької групи осіб, а всього «знатного шляхетства».

Почали з'являтися дворянські проекти державного будівництва. Загалом їх відомо понад 10. Під ними – близько 1100 підписів, у тому числі 600 – офіцерських. Загалом сенс цих проектів зводився до наступного. Вища владазберігалася за Верховною таємною радою. Членів ради (від 11 до 30, трохи більше двох представників однієї сім'ї) мали обирати генералітет і «знатне шляхетство». Про права інших станів не йшлося. У багатьох проектах пропонувалися пільги для дворян: обмеження терміну служби, право ступати в службу відразу офіцерами, скасування єдиноспадкування. Розуміючи небезпеку невдоволення дворянства, найдалекоглядніший із «верхівників» – Дмитро Михайлович Голіцин – розробив проект обмеження самодержавства системою виборних органів. Найвищою з них залишалася Верховна таємна рада із 12 членів. Усі справи, які вирішуються в цій раді, попередньо мали пройти обговорення в Сенаті, що складався з 36 сенаторів. Дворянську палату передбачалося скласти з 200 рядових дворян, а палата городян мала включити по двох представників кожного міста. Дворянство отримувало пільги навіть ширше тих, про які просило: воно дуже звільнялося від обов'язкової служби. Одночасно заборонялося допускати дворових людей та селян до державних справ.

І все-таки витівка «верхівників провалилася. Підготовка обмежувальних «кондцій» у вузькому колі викликала недовіру дворянства. Багато хто міг би підписатися під словами казанського губернатора А. П. Волинського: «Боже збережи, щоб замість одного самодержавця не стало десяти самовладних і сильних прізвищ; ми, шляхетство, тоді зовсім пропадемо».

Коли Ганна Іоанівна прибула до Москви, їй подали прохання розібрати дворянські проекти та встановити образ правління, що завгодно всьому «суспільству». Того ж дня імператриця отримала й інше прохання, в якому 150 дворян покірно благали її прийняти самодержавне правління, а «кондиції» знищити. Розігравши простодушне здивування («Як? Хіба ці пункти були складені не за бажанням всього народу? Так ти мене обдурив, князю Василю Лукичу!»), Ганна на очах у всіх розірвала «кондиції». Самодержавство було відновлено. Цей момент російської історії винятково важливий. Історики звернули увагу, що обмеження одноосібної царської влади (нехай і на користь вузької групи сановників) могло б стати початком відмови Росії від деспотичних форм правління. В історії неодноразово бувало, що свобода більшості починалася зі свободи небагатьох, з правових гарантій хоча б для обраних. Але Росії знову не судилося зробити той крок, який міг би докорінно змінити її історію.

Одразу після знищення «кондицій» Ганна ліквідувала й Верховну таємну раду. Долгоруких заслали до Березова, де відбували заслання діти Меншикова. (Щоправда, нареченої Петра II не зустрілися - Марія Меншикова померла 1729 р.) Замість Верховної таємної ради 1731 р. створили Кабінет міністрів на чолі з А.І. Остерманом. Імператриця, яка не любила державних справ, у 1735 р. спеціальним указом прирівняла підпис трьох кабінет-міністрів до свого.

Про зовнішність і характер імператриці Ганна Іоанівна збереглися різні відгуки, часом протилежні. Для одних вона «престрашнова була погляду, огидне обличчя мала, так була велика, коли між кавалерів йде, головою вище, і надзвичайно товста». Наведене свідоцтво належить графині Наталії Шереметєвій, втім, воно неупереджене: з волі Ганни вона була разом із чоловіком вислана в далекий Сибір. Дуже делікатний у своєму описі імператриці іспанський дипломат герцог де Ліріа: «Імператриця Ганна товста, смаглява, і обличчя у неї більш чоловіче, ніж жіноче. В поводженні вона приємна, ласкава і надзвичайно уважна. Щедра до марнотратства, любить пишність надмірно, через що її двір пишнотою перевершує всі інші європейські. Вона суворо вимагає покори собі і бажає знати все, що робиться в її державі, не забуває послуг, наданих їй, але разом з тим добре пам'ятає і нанесені їй образи. Кажуть, що в неї ніжне серце, і я цьому вірю, хоч вона і старанно приховує свої вчинки. Взагалі можу сказати, що вона досконала государиня...» Герцог був добрим дипломатом - знав, що в Росії листи іноземних посланців розкривають і читають...

Анна Іоанівна народилася 28 січня 1693 р. у Москві. Дитинство провела у селі Ізмайлові. У 1710 р. з волі Петра I, задумав пов'язати династію Романових з правлячими у Європі пологами, було видано заміж за курляндського герцога Фрідріха Вільгельма. Юний герцог не справляв яскравого враження: кволий, жалюгідний, він був завидним женихом. У 1711 р. подружня пара поїхала до Курляндії, але дорогою сталося нещастя: герцог помер (напередодні він змагався у пияцтві з Петром Великим). Анна повернулася до Петербурга, але незабаром її, вдову, знову відправили до Мітави - так почалося її безрадісне життя в чужій країні. Вона знала ні її мови, ні культури, повністю залежала від подачок з Петербурга. І ось у 37 років занепала герцогиня волею долі стає імператрицею. Забобона, примхлива, мстива і не дуже розумна, вона знаходить владу над величезною країною.

Ганна не заохочувала пияцтва, зате відрізнялася тим, що дуже любила тримати при дворі блазнів, любила всякі блазнівські уявлення. Один сучасник-іноземець описав таку, не дуже йому зрозумілу, сцену: «Спосіб, як пані бавилася цими людьми, був надзвичайно дивний. Іноді вона наказувала їм усім ставати до стінки, крім одного, який бив їх по піджилках і тому змушував їх впасти на землю. Часто змушували їх робити між собою бійку, і вони тягали один одного за волосся і дряпалися навіть до крові. Государиня і весь її двір, насолоджуючись цим видовищем, помирали зі сміху». Траплялося, що імператрицю як блазні розважали князі Рюриковичі і Гедиміновичі, хоча Ганна і не примушувала їх, - багато аристократів самі прагнули служити і догодити імператриці. Таке блазенство не сприймалося тоді як образливе для дворянської честі.

А ще любила імператриця дізнаватися, про що говорять її піддані. Вона була в курсі справ, які відбувалися Таємною канцелярією. У всякому разі, начальник канцелярії Андрій Іванович Ушаков їй постійно про них доповідав. Але найбільш незвичайною пристрастю імператриці Анни було полювання. Стрілком вона мала славу чудовим. Втім, не саме собою полювання її приваблювало, а саме стрілянина - і обов'язково по живій мішені. Тільки за літній сезон 1739 р. Ганна особисто позбавила життя 9 оленів, 16 диких кіз, 4 кабанів, одного вовка, 374 зайців, 608 качок, 16 чайок.

Головну роль при дворі імператриці грав (1690-1772) Ернст Йоганн Бірон, дрібний курляндський дворянин, її лідер з 1727 р. Росію він прибув відразу після того, як Ганна розірвала «кондиції». Про стосунки імператриці та Бірона один із сучасників писав: «Ніколи на світі, чаю, не бувало дружньої подружжя, що приймає взаємно у розваженні чи скорботі досконалу участь, як імператриці з герцогом Курляндським.

Обидва майже ніколи не могли в зовнішньому вигляді вдавати. Якщо герцог був з похмурим обличчям, то імператриця тієї ж миті стривожений набирала вигляду. Вуді той веселий, то на обличчі монархіні явне надрукувалося задоволення. Якщо хтось герцогу не догодив, то з очей і зустрічі монархіні відразу міг помітити чутливу зміну. Усіх милостей належало питати від герцога, і через нього одного імператриця на ті наважувалася».

Бірон не був людиною доброю, але й лиходієм її не можна було назвати. Він, випадково піднесений на вершину влади, поводився, як багато його сучасників, які думають про кар'єру, владу, багатство. Бірон свого часу навіть навчався в Кеніг-Сберзькому університеті, але не закінчив його через якусь темну історію з нічним бешкетом, який привів студента під арешт на кілька місяців. Ставши фаворитом російської імператриці, він отримав і чин дійсного таємного радника (з військової ієрархії - генерал-аншефа), і вищий російський орден - Святого Андрія Первозванного. Але найзаповітніша його мрія здійснилася в 1737 р., коли він став герцогом Курляндським та Семигальським. Там, у Курляндії, він будував собі палаци, думаючи про свою майбутнього життя. Як показав час, недаремно: старий герцог справді скінчив свої дні 1772 р. у Курляндії у віці 82 років. Але це буде потім, а за Анни Іоанівни Бірон - молодий красень, фізично дуже міцна людина. Сучасник писав про нього: «У нього не було того розуму, яким подобаються в суспільстві і в бесіді, але він мав певну геніальність, або здоровий глузд, хоча багато хто заперечував у ньому і це якість. До нього можна застосувати приказку, що справи створюють людину. До приїзду свого до Росії він навряд чи знав навіть назву політики, а після кількох років перебування в ній знав цілком ґрунтовно все, що стосується цієї держави... Характер Бірона був не з кращих: зарозумілий, честолюбний до крайності, грубий і навіть нахабний , корисливий, у ворожнечі непримиренний і каратель жорстокий».

Похмурим символом епохи стала Таємна канцелярія, де лютував А. І. Ушаков. Потрапивши туди за будь-яким, нерідко хибним доносом, людина зазнавала тортур: биття батогом, вивертання рук на дибі... Кати Ушакова славилися вмінням змушувати жертву визнавати найнеймовірнішу провину. За час царювання Анни через канцелярію пройшло близько 10 тис. Чоловік.

Найгучнішим політичним процесом була «справа» Артемія Петровича Волинського, розпочата навесні 1740 р. Ще Петру I сподобався хоробрий і розумний ротмістр Волинський, вихідець із старовинного боярського роду, який виконував відповідальні дипломатичні та адміністративні доручення царя-реформатора. Щоправда, незадовго до смерті Петро сам висік Волинського за зловживання: від найгірших наслідків його врятувала смерть імператора. За Катерини I А.П. Волинський став губернатором Казані. Там він прославився користолюбством. Знову пішли скарги. Від посади Волинського усунули, а «щиросердне» визнання та допомога покровителів допомогли уникнути суворішого покарання.

При вступі на престол Анни Іоанівни він ще перебував під слідством, але з 1733 р. знову успішно просувається службовими сходами: став членом Кабінету і навіть постійним доповідачем у імператриці. А. П. Волинський, будучи ставлеником Бірона і знаючи любов свого патрона до коней, догоджав йому тим, що відчайдушно боровся зі зловживаннями у відомстві. Дбав про організацію кінних заводів у Росії та закупівлю породистих коней за кордоном. Його призначають посаду обер-егермейстера двору - відати царськими полюваннями. Крім розторопності в А. П. Волинського були і задатки державного діяча. Бірон спробував використати послужливого царедворця, щоб послабити вплив віце-канцлера А. І. Остермана, людини не тільки дуже розумної, а й надзвичайно хитрої. 3 квітня 1738 р. Волинський став кабінет-міністром. Нелегко було йому, гарячому і запальному, боротися з розсудливим Остерманом, який, вправно використовуючи промахи кабінету-міністра, завдав чутливих ударів.

Успіх закрутив Волинському голову: йому стало здаватися, що він здатний на більше - бути першим вельможею у державі. Його самоврядність став із роздратуванням помічати й Бірон. Принаймні герцогу не могло сподобатися те, що в його апартаментах кабінет-міністр дозволив собі побити придворного поета Василя Кириловича Тредіаковського. Втративши терпіння, Бірон готовий був усунути Волинського. Виникненню «справи» допоміг А. І. Остерман. Він порадив заарештувати не лише самого кабінет-міністра, а й його дворецького, накласти арешт на всі папери Волинського та зібрати скарги на нього.

Запрацювало відомство А.І. Ушакова. Спочатку Артемій Петрович тримався зухвало, але потім злякався і став виправдовуватися. Виникло звинувачення. Один із його пунктів полягав у «образі» її імператорської величності. А тут і дворецький під тортурами почав намовляти на патрона. З «визнання» слуги Бірон і Остерман дізналися про вечірки в будинку Волинського, про читання якихось книг і про творений Волинським «Генеральний проект» перетворення держави. У будинок на Мийці дійсно приїжджали різні люди: архітектор Петро Єропкін, картограф моряк Федір Соймонов, президент Комерц-колегії Платон Мусін-Пушкін та інші.

«Справа» це поступово набувала серйозного політичного характеру. Про таку дрібницю, як бійка в апартаментах Бірона, навіть не згадували. На поверхню почали випливати «страшні факти: кабінет-міністр готував якісь «протизаконні проекти», та ще зухвало говорив про Анну Іоанівну («Держава у нас дура, і, як не доповідаєш, резолюції від неї ніякої не доб'єшся»). Не всі, кого залучали до слідства, поводилися гідно. Петро Єропкін, наприклад, показав, що Волинський замишляв навіть захоплення престолу. Так із суми різних свідченьвиникало враження цілої «змови». До честі А.П. Волинського слід сказати, що на допитах він тримався гідно, ні на кого вину не звалював.

"Генеральний проект" не зберігся. Але його основні положення все ж таки відомі. Волинський виступав проти нічим не обмеженого самодержавства. Його ідеалом були порядки у Швеції - країні, де влада короля з 1720 р. була обмежена на користь аристократії. «Генеральний проект» за своїм духом був близьким проекту «верхівників».

У бесідах Волинського з друзями обговорювали також ідею створення російського університету. Торкалася, звичайно, і хвора тема засилля іноземців. Поминали недобрим словом герцога Бірона («від нього держава до розорення прийти може»). У результаті сказано було достатньо: організатори судилища на руках мали потрібні їм визнання.

Винесений вирок відрізнявся середньовічною жорстокістю: «...живого посадити на кілок, вирізавши насамперед мову». 27 червня 1740 р. о восьмій годині ранку Волинському відрізали мову, зав'язали рот ганчіркою і на торгової площістратили разом з іншими засудженими, які проходили у цій справі. Щоправда, Ганна Іоанівна під кінець «пом'якшала»: Волинському спочатку відрубали руку, а потім, щоб не продовжувати мук, і голову...

Восени 1740 р. Ганна Іоанівна захворіла. Єдиною її родичкою була племінниця Ганна Леопольдівна, дочка герцога Мекленбурзького та царівни Катерини Іоанівни. Цариця проголосила спадкоємцем сина Анни Леопольдівни та герцога Антона Ульріха Брауншвейгського - Івана Антоновича, який народився у серпні 1740 р. Регентом до повноліття імператора Івана VI був призначений Бірон. 17 жовтня імператриця Анна померла.

Бірону не вдалося утримати владу. Тимчасовика ненавиділи і росіяни, і німці, зневажала гвардія. Батьки імператора побоювалися, що регент забере у них сина, а їх надішле до Німеччини. 9 листопада 1740 Бирон був заарештований гвардійцями на чолі з фельдмаршалом Мініхом.

Повалення Бірона не призвело до серйозних змін образ правління. Регенткою було проголошено Ганну Леопольдівну. Панування чужоземних тимчасових правителів пробудило в гвардійському середовищі симпатії до дочки Петра Великого - цесарівні Єлизаветі, в якій бачили законну продовжувачку батьківської справи. Патріотичні почуття вели до ідеалізації царя перетворив Росію на велику державу. На той час тяжкість Петровських реформ частково призабулася. Імператор залишився у народній пам'яті суворим, але справедливим. Поширювалися навіть легенди про його боротьбу з утисками народу. Однак, яке ставлення мають ці легенди до поглядів гвардії, адже гвардійські частини складалися з дворян?

Виявляється, вже за Анни Іоанівни в гвардійські полки стали закликати рекрутів з народу. Бірон сподівався у такий спосіб позбавити гвардію політичної ролі. Його розрахунок не виправдався: вихідці з різних станів, зібрані разом, ставали не селянами чи посадськими, саме гвардійцями, членами привілейованої військової касти. І все ж таки деяка різниця між гвардійською знатью і гвардійцями з дрібних поміщиків і «чорного люду» зберігалася. Гвардійські низи були налаштовані патріотичніше, їх сильніше надихала можливість побачити на престолі «законну спадкоємницю». Невипадково серед тих 308 гвардійців, які здійснили переворот і звели на престол Єлизавету, лише 54 (17,5%) були дворянами. Виходців із почесних пологів серед них не було зовсім. Не було й офіцерів. Через відсутність командирів, здатних повести у себе солдатів, Єлизаветі довелося особисто очолити переворот.

Популярність Єлизавети враховували та іноземні дипломати. Франція та Швеція розраховували використовувати цесарівну для того, щоб звалити уряд Анни Леопольдівни, який орієнтувався у зовнішній політиці на Австрію. Проте за свою допомогу шведи вимагали територіальних поступок у Прибалтиці. Єлизавету це не влаштовувало. Адже її згоду на ці домагання означало б, що вона зрікається батьківської спадщини. Популярності цесарівни було б завдано непоправної шкоди. Тому від допомоги іноземців довелося відмовитись. Про підозрілі зустрічі Єлизавети з французьким та шведським послами стало відомо самій Ганні Леопольдівні. Цесарівні загрожувала небезпека. Зволікати було не можна.

У ніч на 25 листопада 1741 р. Єлизавета прийшла до казарми Преображенського полку І, закликавши солдатів послужити їй як і, як вони служили її батькові, поїхала на чолі гренадерської роти до Зимового палацу. До палацу гвардійці внесли її на плечах. Арешт Брауншвейзького прізвища пройшов без жодного опору. Так почалося 20-річне царювання Єлизавети Петрівни.