Насправді найбільша танкова битва Великої Вітчизняної війни сталася не влітку 1943 р. під Прохорівкою, а з 23 по 30 червня 1941 р. в районі Дубно – Броди – Луцьк
Wikipedia

Міф про нібито найбільшу танкову битву минулої війни біля станції Прохорівка, яка відіграла визначальну роль у Курській битві, що відбулася 12 липня 1943 р., ймовірно, найбільш живуча з легенд про Велику Вітчизняну війну. Її опорні точки - три твердження, далекі від реальних історичних подій, але міцно закріпилися в літературі та ЗМІ. По-перше, що у зіткненні, що сталося 12 липня 1943 р. на крихітному, порізаному глибокими ярами полі на південний захід від Прохорівки, брали участь, за різними даними, від 1200 до 2000 танків і самохідних знарядь. По-друге, що це була переможна подія для Червоної армії, яка переламала хід Курської битви. По-третє, що корпус СС, що діяв там, у той день був вщент розгромлений і стрімко відкинутий на вихідні позиції до Білгорода.

Насправді найбільша танкова битва Великої Вітчизняної війни сталася не влітку 1943 р. під Прохорівкою, а з 23 по 30 червня 1941 р. в районі Дубно – Броди – Луцьк, у ньому брало участь 3128 радянських та 728 німецьких танків. Дві ці битви багатьом схожі. І там і там радянські війська оборонялися і проводили фронтові контрудари (Південно-Західного фронту - 1941 р. і Воронезького - 1943 р.) за участю великих танкових угруповань. Обидві битви тривали майже тиждень (Прохорівське – сім діб, Дубно – Броди – Луцьк – вісім). В обох випадках початковий задум командування Червоної армії в повному обсязі не реалізований, а її з'єднання зазнали дуже великих втрат. Однак війська Воронезького фронту свої рубежі утримали (а Південно-Західного - ні), та й втрати його бронетехніки в районі станції були нижчими, ніж на Південно-Західному фронті.

Як же вийшло, що в історію війни саме події під Прохорівкою увійшли як найбільша танкова битва? Операція «Цитадель» (удар вермахту на Курськ) почалася 5 липня 1943 р. Після п'яти діб найважчих боїв війська Воронезького фронту збили темп наступу німецької групи армій «Південь» (у південній частині Курської дуги) на двох із трьох напрямків і завдали їй істотної шкоди . На третьому, прохорівському, сильне з'єднання супротивника - 2-й танковий корпус СС (2 тк СС) - продовжував наступати. Тому ввечері 9 липня було прийнято рішення: через дві доби завдати по ньому потужного контрудару силами 5-ї гвардійської армії (5 гв. А) генерала Олексія Жадова та 5-ї гвардійської танкової армії (5 гв. ТА) генерала Павла Ротмістрова. Згідно з розсекреченими сьогодні радянськими документами та виявленими мною трофейними джерелами, вранці 12 липня 5 гв. ТА, якій підкорили всі танкові з'єднання на підступах до станції, налічувала 951 танк і 54 самохідні гармати (САУ), але частина їх знаходилася в дорозі та в ремонті. Разом протягом цього дня у двох районах біля Прохорівки, які розділяли близько 18 км, радянська сторона ввела в бій 672 бронеодиниці: на знаменитому сьогодні танковому полі на південний захід від станції діяло 514 радянських танків і САУ проти 210 танків і штурмових знарядь корпусу на південь від Прохорівки - 158 танків і САУ проти 119. Всього у двох районах у бойових діях у різний часбрала участь з обох сторін 1001 одиниця бронетехніки: 672 радянських та 329 німецьких.

У ході бойових дій 12 липня 1943 р. військам Воронезького фронту не вдалося виконати поставлених завдань - розгромити противника і перейти в контрнаступ, а його ударне об'єднання - армія Ротмістрова приблизно за 10-11 годин втратила понад 50% введеної в бій техніки. До завершення оборонної операції 16 липня 1943 р. вона виявилася знекровленою: тільки згорілими вважалися 334 бронеодиниці, понад 200 - у ремонті. Для з'ясування причин великих втрат із Москви прибула комісія на чолі із секретарем ЦК ВКП(б) Георгієм Маленковим.

Першим документом, у якому зазначено чисельність німецької бронетехніки, що протистояла 5 гв. ТА під Прохорівкою (у двох районах, де діяли її війська), стало повідомлення розвідвідділу штабу Воронезького фронту, складене наприкінці 12 липня 1943 р. Відомості, включені до нього, протягом усього дня боїв фронтові розвідники скрупульозно збирали на передньому краї. «Противник, - зазначено в донесенні, - до трьох полків мотопіхоти, за підтримки до 250 танків танкових дивізій «Адольф Гітлер», «Рейх» і «Мертва голова», з кордону Чарівне - Ямки та до двох мотополків з групою танків до 100 одиниць з рубежу Кривцово – Козаче перейшли у наступ у загальному напрямку на Прохоровку, прагнучи оточити та знищити частини 69-ї армії».

Реальні дані про чисельність німецької бронетехніки показують, що фронтова розвідка в умовах високої динаміки бою та концентрації сил на невеликій ділянці спрацювала добре. Якщо спиратися на трофейні німецькі документи, виявлені мною в ЦАМО РФ, увечері 11 липня в 2 тк СС перебували у строю 273 танки та штурмові гармати, а в 3 тк - 100 танків. Але безпосередньо для відбиття удару 5 гв. ТА командування корпусу СС задіяло всю бронетехніку моторизованої дивізії СС «Лейбштандарт Адольф Гітлер» (77 одиниць) і «Дас рейх» (95), а з моторизованої дивізії СС «Мертва голова» - лише 34 одиниці з 122 сусідніх. гв. армії. 24 липня 1943 р. член військової ради фронту генерал-лейтенант Микита Хрущов включив дані розвідвідділу у своє повідомлення, адресоване особисто Йосипу Сталіну, підтвердивши їх достовірність.

Розслідування «комісії Маленкова» тривало два тижні, потім її висновки лягли на стіл Сталіну. Порушувалося питання про усунення командарма з посади та передання суду. Його доля висіла на волосині до кінця липня, коли стараннями начальника Генштабу маршала Олександра Василевського гнів верховного головнокомандувача вдалося погасити, а наприкінці серпня 1943 р. генерал був удостоєний ордена Кутузова 1-го ступеня за внесок у перемогу в Курській битві. Тим самим питання, як оцінювати події під Прохорівкою, фактично вирішилося: вважати битву переможною, на втратах увагу не акцентувати.

Можливо, це здасться дивним, але саме великі втрати армії Ротмістрова стали відправною точкою для перебільшення кількості техніки, що брала участь у подіях 12 липня 1943 р. Восени 1943 р. командування 5 гв. ТА спробувала згладити негативне враження від невдачі і підкреслити перед вищим командуванням заслуги армії створенням образу грандіозної битви, в якій її війська розгромили величезне за чисельністю танкове угруповання ворога. Для цього у «Звіті про бойові дії 5 гв. ТА за період із 7 по 24 липня 1943 р.» («Звіт...»), затвердженому Ротмістровим, було зазначено: біля станції Прохорівка «розгорнулася незвичайна за своїми масштабами танкова битва, в якій з обох боків брало участь понад 1500 танків...». Ця цифра заснована на версії, що німці зосередили під Прохорівкою всього дев'ять танкових, чотири піхотні та дві моторизовані дивізії, що мали до 1000 танків, а безпосередньо проти 5 гв. ТА – шість танкових дивізій, 700-800 бойових машин. Насправді, це було не так. У групу «зосереджених для удару на Прохоровку» штаб армії включив 48-й та 24-й танкові корпуси, хоча 48-й наступав не на Прохоровку, а в іншому напрямку, а 24-й у цей час взагалі перебував у резерві. Те саме було і із сполуками безпосередньо перед 5 гв. ТА – наприклад, штаб армії вказав на участь у бою мотодивізії «Велика Німеччина», хоча вона знаходилася за 35 км від станції. Ці помилки були допущені через слабке знання обстановки та навмисне спотворення фактів: робота радянської армійської розвідки на той час була малоефективною, професійна підготовка офіцерів – низькою, а керівництво виявляло схильність до завищення сил противника. Цим страждав і розвідвідділ 5 гв. ТА.

Але саме ці цифри й увійшли в історію Курської битви і стали основою міфу про Прохорівку. На основі цього документа та з цими даними у 1944 р. була опублікована велика стаття про ті події у «Збірнику з узагальнення досвіду війни» Генштабу. Чи могли офіцери Генштабу перевірити ще раз інформацію з «Звіту...» і не допустити її поширення? Безперечно. Проте звітні документи армій апріорі вважалися правдивими та одразу використовувалися в роботі. Відсутність фільтра для відсіву небилиць стала однією з головних причин просування міфу про 1500 танків у наукове середовище та ЗМІ. Крім того, після 1945 року всі документи Червоної армії були засекречені.

Важливим етапом у розвитку легенди став 1960 рік, коли було опубліковано книгу спогадів Ротмістрова про бої під Прохорівкою з використанням даних «Звіту...». Авторитет колишнього командарма в країні був високий, тому книга зміцнила міф про «найбільшу танкову битву», стимулювала її поширення. Однак ряду відомих полководців та воєначальників не подобалося нав'язування суспільству легенди про Прохорівку та відверте перебільшення заслуг колишнього командарма.

У 1963 р. Ротмістрів спробував виправити цифри. В інтерв'ю «Військово-історичному журналу» він стверджував, що на південний захід від Прохорівки ворог ввів у бій трохи більше 500, а перший ешелон 5 гв. ТА мав до 700 танків, тож у зустрічному бою брало участь 1200 бойових машин. Але одночасно, щоб не спростовувати усталену цифру, він висунув нову легенду: ще 300 бойових машин його армії були направлені для ліквідації погрози прориву супротивника на південь від Прохорівки. Однак у «Звіті...» зазначено, що туди пішли лише 92 танки. Де ще 200? У цей час бойові документи перебували на секретному зберіганні, а колишньому командарму було необхідно вийти з делікатної ситуації, зберігши обличчя, тому він і не побоювався, що хтось зможе спростувати його фактами.

Після цього в літературі та пресі почали широко використовувати оцінку у 1200 машин, але парадоксальним чином і 1500 офіційно ніхто не спростовував. Ігнорувати конфлікт даних було неможливо. Тому ідеологічні органи вирішили «осучаснити» міф про Прохорівку: не відкидаючи обидві цифри, якось їх пояснити. Вирішити цю непросте завданнядоручили військовому історику полковнику Георгію Колтунову. У книзі про Курську битву, написану спільно з істориком Борисом Соловйовим і опублікованою в 1970 р., він спробував знайти компроміс між версіями, розділивши угруповання противника в 700 танків, зазначене Ротмістровим, на два райони. Нібито це була загальна чисельність ворожих танків у районі станції: до 500 - у 2 тк СС, на південний захід, і до 200 - у 3 тк, на південь. Разом з тим Колтунов був змушений відзначити, що на південний захід від Прохорівки з обох боків у боях взяло участь до 1200 бронеодиниць, а на південь - ще 300, всього - 1500. Ця версія отримала офіційне схвалення, так виник «оновлений» варіант міфу про Прохорівку, що живе донині.

Щодо двох інших складових міфу, то й вони неправильні. Події 12 липня 1943 р. у Прохорівки не мали ключового впливу на результат Курської битви в цілому, контрудар спочатку не планувався для зміни обстановки на всій Курській дузі, а покликаний було вирішити лише завдання оборонної операції Воронезького фронту. Та й потреби в цьому вже не було. 11 липня 1943 р. остання спроба противника прорвати оборону Центрального фронту, який утримував північний фас Курської дуги, зазнала невдачі. На другий день, 12 липня 1943 р., розпочався другий етап літньої кампанії Червоної армії - Західний і Брянський фронти перейшли у наступ на Орловської дузі, і стало зрозуміло, що операція «Цитадель» провалилася. 13 липня Гітлер це визнав, надавши наказ про її згортання.

Зрештою, про розгром ворожого угруповання під Прохорівкою. Точна цифра втрат у бронетехніці німецьких військ, що діяли біля станції 12 липня 1943, досі не встановлено, але відомо, що корпус СС, що відбивав головний удар 5 гв. ТА та 5 гв. А, не тільки зберіг боєздатність, а й спільно з діючим на південь від станції 3 тк у ніч на 15 липня оточив чотири стрілецькі дивізії 69-ї армії у міжріччі Сіверського та Липового Дінця. Та й чи правомірно ставити питання про розгром, якщо до Прохорівки свіжі війська противника проривалися через потужну оборону сім діб (з 5 по 11 липня 1943), а нібито розбиті відходили на вихідні рубежі - 11 (з 13 по 23 липня 1943). )?

Причин живучості міфу про Прохорівку кілька. Наприкінці ХХ ст. підготувати нових кваліфікованих фахівців, здатних рушити вперед, спираючись на найкращі традиції попередників, одразу не вдалося. Розвиток історичної науки передбачає пошук та введення в науковий обіг нових джерел. Але робота в архівах – справа дуже трудомістка та недешева, тому частина авторів коментують старі дані без використання нових матеріалів, підганяючи їх під своє бачення проблеми. Це зручніше: менше роботи та небезпеки отримати від начальства невтішний титул очорнювача подвигу народу. Так створюються нові легенди та міфи Вогняної дуги.

Бій під Прохорівкою

Бій під Прохорівкоюстало кульмінацією грандіозної стратегічної операції, що увійшла в історію, як , яка стала вирішальною у забезпеченні корінного перелому в ході Великої Вітчизняної війни.

Події тих днів розгорталися так. Гітлерівське командування планувало провести великий наступ улітку 1943 року, опанувати стратегічну ініціативу і повернути хід війни на свою користь. Для цього було розроблено і в квітні 1943 року затверджено військову операцію під кодовою назвою"Цитадель".
Маючи відомості про підготовку німецько-фашистських військ до наступу, Ставка Верховного Головнокомандування прийняла рішення тимчасово перейти до оборони на Курському виступі та під час оборонної битви знекровити ударні угруповання ворога. Тим самим планувалося створити сприятливі умовидля переходу радянських війську контрнаступ, а потім у загальний стратегічний наступ.
12 липня 1943 року у районі залізничної станції Прохорівка(56 км на північ від Білгорода) танкове угруповання німців (4 танкова армія, оперативна група «Кемпф»), що наступало, зупинив контрудар радянських військ (5 гвардійська армія, 5 гвардійська). Спочатку основний удар німців на південному фасі Курської дуги прямував на захід - по операційній лінії Яковлєво - Обоянь. 5 липня, відповідно до плану наступу, німецькі війська у складі 4-ї танкової армії (48-й танковий корпус і 2-й танковий корпус СС) та Армійської групи «Кемпф» перейшли в наступ проти військ Воронезького фронту, на позиції 6- й та 7-ї гвардійських армій у перший день операції німці направили п'ять піхотних, вісім танкових та одну моторизовану дивізії. 6 липня за наступаючими німцями було нанесено двох контрударів з боку залізниціКурськ – Білгород 2-м гвардійським танковим корпусом та з району Лучки (півн.) – Калінін силами 5-го гвардійського танкового корпусу. Обидва контрудари були відбиті силами німецького 2-го танкового корпусу СС.
Для надання допомоги 1-ї танкової армії Катукова, яка веде важкі бої на Обоянському напрямі, радянське командування підготувало другий контрудар. О 23 годині 7 липня командувач фронтом Микола Ватутін підписав директиву № 0014/оп про готовність до переходу до активних дій з 10:30 8 числа. Проте контрудар, що наносився силами 2-го та 5-го гвардійських танкових корпусів, а також 2-го та 10-го танкових корпусів, хоч і послабив тиск на бригади 1-ї ТА, проте відчутних результатів не приніс.
Не досягнувши вирішального успіху - до цього моменту глибина просування наступаючих військ у добре підготовленій радянській обороні на Обоянському напрямку склала лише близько 35 кілометрів - німецьке командування відповідно до своїх планів, змістило вістря головного удару в напрямку Прохорівки з наміром вийти до Курська через закрут річки Псел . Зміна напрямку удару було пов'язано з тим, що згідно з планами німецького командування саме в закруті річки Псел представлялося найбільш доцільним зустріти неминучий контрудар радянських танкових резервів, що перевищують за чисельністю. У випадку, якщо до підходу радянських танкових резервів селище Прохорівка німецькими військами зайняте не буде, то передбачалося взагалі призупинити наступ і тимчасово перейти до оборони, з метою використовувати вигідний для себе рельєф місцевості, не давши радянським танковим резервам вирватися з вузького дефіле, утвореного заплавою. річки Псел і залізничним насипом, і не дати їм реалізувати чисельне переваг охопивши фланги 2-го танкового корпусу СС.

Підбитий німецький танк

До 11 липня німці зайняли вихідні позиції для захоплення Прохорівки. Ймовірно, маючи розвідувальні дані про присутність радянських танкових резервів німецьке командування зробило дії з відображення неминучого контрудара радянських військ. 1-а дивізія Лейбштандарте-СС «Адольф Гітлер», укомплектована краще за інші дивізії 2-го танкового корпусу СС, зайняла дефіле і 11 липня атак у напрямку Прохорівки не робила, підтягуючи протитанкові засоби та готуючи оборонні позиції. Навпаки, 2-я танкова дивізія СС «Дас Райх» і 3-я танкова дивізія СС «Тотенкопф», що забезпечують її фланги, вели 11 липня активні наступальні бої за межами дефіле, намагаючись поліпшити своє положення (зокрема 3-я танкова дивізія, що прикриває лівий фланг). СС «Тотенкопф» розширила плацдарм на північному березі річки Псел зумівши переправити на нього, у ніч на 12 липня, танковий полк, забезпечивши фланговий вогонь за очікуваними радянськими танковими резервами у разі їхньої атаки через дефіле). До цього часу на позиціях на північний схід від станції зосередилася радянська 5-а гвардійська танкова армія, яка, перебуваючи в резерві, 6 липня отримала наказ здійснити 300-кілометровий марш і зайняти оборону на межі Прохорівка - Веселий. Район зосередження 5 гвардійської танкової та 5 гвардійської загальновійськової армій було обрано командуванням Воронезького фронту з урахуванням загрози прориву 2-м танковим корпусом СС радянської оборони на прохоровському напрямку. З іншого боку вибір зазначеного району для зосередження двох гвардійських армій у районі Прохорівки, у разі їхньої участі в контрударі, неминуче приводив до лобового зіткнення з найбільш сильним угрупуванням противника (2-м танковим корпусом СС), а враховуючи характер дефіле виключав можливості охоплення флангів оборонної у цьому напрямі 1-ї дивізії Лейбштандарте-СС «Адольф Гітлер». Фронтовий контрудар 12 липня планувалося завдати силами 5-ї гвардійської танкової армії, 5-ї гвардійської армії, а також 1-ї танкової, 6-ї та 7-ї гвардійських армій. Однак насправді в атаку змогли перейти тільки 5-а гвардійська танкова і 5-а гвардійська загальновійськова, а також два окремих танкових корпуси (2-й і 2-й гвардійський), решта вела оборонні бої проти німецьких частин, що наступають. Проти фронту радянського наступу опинилися 1-а дивізія Лейбштандарте-СС «Адольф Гітлер», 2-а танкова дивізія СС «Дас Райх» та 3-я танкова дивізія СС «Тотенкопф».

Підбитий німецький танк

Перше зіткнення у районі Прохорівки сталося увечері 11 липня. За спогадами Павла Ротмістрова, о 17-й годині він разом із маршалом Василевським під час рекогносцювання виявив колону танків противника, які рухалися до станції. Атаку було зупинено силами двох танкових бригад.
О 8-й ранку радянська сторона провела артпідготовку і о 8:15 перейшла в наступ. Перший атакуючий ешелон налічував чотири танкові корпуси: 18, 29, 2 і 2 гвардійський. Другий ешелон становив 5 гвардійський мехкорпус.

На початку битви радянські танкісти отримали деяку перевагу: сонце, що сходить, зліпило німців, що наступали із заходу. Висока щільність бою, під час якого танки билися на коротких дистанціях, позбавила німців переваги потужніших і далекобійних гармат. Радянські танкісти отримали можливість прицільно бити в найбільш уразливі місця броньованих німецьких машин.
На південь від основної битви наступала німецька танкова група «Кемпф», яка прагнула зайти радянському угрупуванню, що настає, у лівий фланг. Загроза охоплення змусила радянське командування відволікти цей напрямок частину своїх резервів.
Близько 13 години німці вивели з резерву 11 танкову дивізію, яка спільно з дивізією «Мертва голова» завдала удару по радянському правому флангу, на якому знаходилися сили 5 гвардійської армії. Їм на допомогу були кинуті дві бригади 5 гвардійського мехкорпусу та атака була відбита.
До 14 години радянські танкові армії почали тіснити супротивника у західному напрямку. Надвечір радянські танкісти змогли просунутися на 10-12 кілометрів, залишивши таким чином поле битви у себе в тилу. Бій було виграно.

Найхолоднішим за всю історію метеоспостережень цей день 12 липнябув у 1887 році, коли середня денна температура в Москві склала +4,7 градуса Цельсія, а найтеплішим – у 1903 року. У цей день температура піднялася до +34,5 градуса.

Друга світова війна стала війною двигунів. Покладаючись на тимчасову перевагу у виробництві озброєнь, Гітлер та його генерали в основу своєї стратегії «бліцкригу» взяли активне використання танків та літаків. Потужні німецькі з'єднання бронетехніки, підтримані з повітря авіацією, проривали оборону і глибоко в тил противника. Так було в Польщі 1939 року, на Західному фронті 1940 року, на Балканах навесні 1941 року. Так розпочалася військова кампанія і на радянській території 22 червня 1941 року.

«Увага, танки!»

Однак навіть у період радянського відступу у 1941 році гітлерівські війська зустріли відсіч Червоної Армії. При цьому радянські війська все частіше застосовували у боях зразки військової техніки, якої не було у гітлерівців. За два роки війни Червона Армія зуміла наростити свій військовий потенціал у кількісному та якісному відношенні, і це сприяло нищівному розгрому німецько-фашистських військ під Сталінградом. Прагнення взяти реванш за Сталінград змусило Гітлера розпочати підготовку до третього літнього наступу на радянсько-німецькому фронті. У майбутніх битвах літа 1943 року Гітлер вирішив зробити головну ставку на бронетанкові війська, за допомогою яких він розраховував завдати нищівного удару по Червоній Армії і повернути Німеччині ініціативу у війні. Коли викликаний з опали автор книги «Увага, танки!» - колишній командувач 2-ї танкової армії, що наступала на Москву, генерал Гейнц Гудеріан прибув 20 лютого 1943 року у ставку Верховного головнокомандувача у Вінниці, то виявив свої книги про танки на письмовому столі Гітлера.

За місяць до цього, 22 січня 1943 року, Гітлер опублікував звернення «До всіх працівників танкобудування», в якому закликав робітників, інженерів та техніків помножити зусилля щодо створення найпотужніших танків у світі. За словами міністра озброєнь Альберта Шпеєра, ще «коли з'явився російський Т-34, Гітлер був у захваті, оскільки він стверджував, що давно вимагав створення танка з довгоствольною гарматою». Гітлер постійно наводив цей приклад як доказ того, що його судження були вірними. Тепер він вимагав створення танка з довгоствольною гарматою та важкою бронею. Відповіддю на радянський танк Т-34 мав стати танк «тигр».

А. Шпеєр згадував: «Спочатку «тигр» мав важити 50 тонн, але в результаті виконання вимог Гітлера його вага була доведена до 75 тонн. Тоді ми вирішили створити новий танк вагою 30 тонн, назва якого «пантера» мала означати велику рухливість. Хоча цей танк був легшим, його мотор був такий самий, як у «тигра», а тому він міг розвивати велику швидкість. Але протягом року Гітлер знову наполіг на тому, щоб накрутити більше броні на танк, а також поставити на нього більше потужні гармати. В результаті його вага досягла 48 тонн, і він став важити як первісний варіант «тигра». Щоб компенсувати це дивне перетворення швидкої «пантери» на повільного «тигра», ми зробили ще одне зусилля, щоб створити серію невеликих, легких, рухливих танків. А щоб задовольнити Гітлера, Порше зробив зусилля зі створення надважкого танка вагою 100 тонн. Його можна було випускати лише невеликими серіями. З міркувань секретності це чудовисько отримало кодову назву «миша».

Перше бойове хрещення «тигрів» пройшло для німців невдало. Їх випробували під час невеликої військової операції у болотистій місцевості Ленінградської області у вересні 1942 року. За словами Шпеєра, Гітлер наперед передчував, як снаряди радянських протитанкових гармат відскакуватимуть від броні «тигрів», а ті легко придушать артилерійські установки. Шпеєр писав: штаб Гітлера «вказував, що обрана для випробування місцевість не годиться, оскільки робить маневри танків неможливими через боліт з обох боків дороги. Гітлер відкинув ці заперечення з виглядом переваги».

Незабаром стали відомі результати першого бою "тигрів". Як писав Шпеєр, «росіяни спокійно дозволили танкам пройти розташування їх протитанкових гармат, а потім завдали удару в упор по першому та останньому «тигру». Інші чотири танки не могли рушити ні вперед, ні назад, ні повернути вбік через болото. Незабаром їх також закінчили».

І все ж таки Гітлер і багато з його оточення покладали на нові танки великі надії. Гудеріан писав, що «нові повноваження на розширення виробництва танків, надані міністру Шпеєру, свідчили про все зростаючу тривогу у зв'язку з бойовою міццю німецьких бронетанкових військ, що знижується, перед обличчям постійно зростаючого виробництва старого, але прекрасного російського танка Т-34».

У 1943 році виробництво танків у Німеччині зросло порівняно з 1942 роком у 2 рази. До початку літнього наступу на озброєння вермахту надійшли нові важкі танки пантера і тигр, самохідні установки фердинанд. На фронт також надійшли нові літаки «Фокке-Вульф-190А» та «Хеншель-129», які мали прокладати шлях танковим клинам. Для операції гітлерівці припускали зосередити північніше і південніше Курська близько 70% своїх танкових, до 30% моторизованих дивізій, до 60% всіх своїх літаків.

Гудеріан зазначав, що план, розроблений за вказівкою Гітлера начальником генерального штабу К. Цейтцлером, передбачав «за допомогою подвійного флангового охоплення знищити низку російських дивізій під Курськом... Начальник генерального штабу хотів застосуванням нових танків «тигр» та «пантера», які мають були, на його думку, принести вирішальний успіх, знову захопити ініціативу до своїх рук».

У той самий час курс виробництва лише «тигрів» і «пантер» поставив бронетанкові війська Німеччини у важке становище. Гудеріан писав: «З припиненням виробництва танків Т-IV німецькі сухопутні війська мали обмежуватися 25 танками «тигр», що випускаються щомісяця. Наслідком цього могло бути повне знищення німецьких сухопутних військза дуже короткий термін. Росіяни виграли б війну без допомоги своїх західних союзників і захопили всю Європу. Жодна сила на Землі не змогла б стримати їх».

У ході нарад за участю Гітлера, проведених 3-4 травня 1943 року, Гудеріан, за його словами, «заявив, що наступ безцільний; наші щойно підтягнуті на Східний фронт свіжі сили при наступі за планом начальника штабу будуть знову розбиті, бо ми, напевно, зазнаємо важких втрат у танках. Ми не можемо ще раз поповнити Східний фронт свіжими силами протягом 1943 року.... Крім того, я вказав, що у танка «пантера», на який начальник генерального штабу сухопутних військ покладав великі надії, виявлено багато недоліків, властивих кожній новій. конструкції, що важко сподіватися з їхньої усунення на початок наступу». Міністр озброєнь Альберт Шпеєр підтримав Гудеріана. Проте, за словами генерала, «тільки ми двоє були єдиними учасниками цієї наради, які на пропозицію Цейтцлера чітко відповіли «ні». Гітлера, який ще не був повністю переконаний прихильниками наступу, так і не дійшов цього дня до остаточного рішення».

Тим часом у Ставці Радянського Верховного Головнокомандування готувалися до наступу німецько-фашистських військ. Виходячи з того, що противник покладатиметься на потужні з'єднаннятанків, було розроблено план створення небаченої досі системи глибокоешелонованої оборони та протитанкових заходів захисту. Тому німецький наступ, що розпочався 5 липня, захлинувся.

Однак німецьке командування не залишало спроб прорватися до Курська. Особливо потужні зусилля робили німецькі війська в районі станції Прохорівка. На той час, як писав Жуков, «Ставка... підтягнула зі свого резерву в район Прохорівки 5-ту гвардійську загальновійськову та 5-ту гвардійську танкову армію». Першою командував генерал-лейтенант бронетанкових військ П.А. Ротмістрів, другий – генерал-лейтенант А.С. Жадів.

«Вам не бачити таких битв...»

Місцевість біля станції Прохорівка є погорбленою, порізаною ярами рівниною, затиснутою між річкою Псел і залізничним насипом. Тут 11 липня зайняли позиції перед початком настання частини 2-го танкового корпусу СС (найбільш добре озброєна 1-а дивізія СС «Адольф Гітлер», 2-я дивізія СС «Дас Райх» та 3-я дивізія СС «Мертва голова»).

Бій розпочався нальотом німецької авіації на радянські позиції. П.А. Ротмістрів згадував: «О 6:30 в небі з'явилися «месери», щоб очистити повітряний простір. А це означало, що незабаром настане бомбовий удар ворожої авіації. Приблизно о сьомій годині почувся монотонний гул німецьких літаків. І ось у безхмарному небі позначилися десятки «юнкерсів». Вибравши цілі, вони перебудовувалися і, блиснувши на сонці шибками кабін, важко кренилися на крило, переходячи в піку. Фашистська авіація завдавала ударів в основному по населеним пунктамта окремим гаям. Над лісом і селами здіймалися фонтани землі, хмари диму, прорізані багряними язиками спалахів. У різних місцях спалахнули хліба».

Назустріч німецьким літакам рушили радянські винищувачі. За ними, за словами Ротмістрова, полетіли бомбардувальники, «хвиля за хвилею, дотримуючись чіткого рівняння».

Потім у битву вступила радянська артилерія. Ротмістрів згадував: «У нас не було часу для того, щоб точно встановити, де розташовані ворожі батареї та зосереджені танки, тому визначити ефективність артилерійського вогню неможливо. Ще не замовк вогневий вал нашої артилерії, як пролунали залпи полків гвардійських мінометів».

І тут на німецькі позиції рушили танки першого ешелону 5-ї гвардійської танкової армії. Хоча досі історики не можуть точно визначити кількість бойових машин, які зійшлися в цій безприкладній битві на вузькій ділянці землі, деякі з них вважають, що їх було до півтори тисячі. Ротмістрів писав: «Дивлюсь у бінокль і бачу, як праворуч і ліворуч виходять з укриттів і, набираючи швидкість, прямують вперед наші славні «тридцятьчетвірки». І відразу виявляю масу танків противника. Виявилося, що німці і ми одночасно перейшли до наступу. Назустріч рухалися дві величезні танкові лавини. Через кілька хвилин танки першого ешелону наших 29-го та 18-го корпусів, стріляючи на ходу, лобовим ударом врізалися в бойові порядки німецько-фашистських військ, стрімкою наскрізною атакою буквально пронизали бойовий порядок супротивника. Гітлерівці, очевидно, не очікували зустріти таку велику масу наших бойових машин і таку рішучу їхню атаку».

Командир мотострілецького взводу 2-го гренадерського полку СС Гюрс згадував: «Російські почали атаку вранці. Вони були довкола нас, над нами, серед нас. Почався рукопашний бій. Ми вистрибували з наших одиночних окопів, підпалювали магнієвими кумулятивними гранатами танки супротивника, підіймалися на наші бронетранспортери та стріляли в будь-який танк чи солдата, яких помітили. Це було пекло!»

Управління німецькими танковими частинами було порушено. Пізніше Г. Гудеріан визнав, що в танкових битвах на Курській дузі проявилися недоліки німецької бронетехніки: «Мої побоювання щодо недостатньої підготовленості танків «пантера» до бойових дій на фронті підтвердилися. 90 танків «тигр» фірми Порше, які використовувалися в армії Моделя, також показали, що вони не відповідають вимогам ближнього бою; ці танки, як виявилося, не були забезпечені достатньою мірою навіть боєприпасами. Становище загострювалося ще й тим, що вони не мали кулеметів і тому, коли виривалися на оборонні позиції противника, буквально мали стріляти з гармат по горобцях. Їм не вдавалося ні знищити, ні придушити піхотні вогневі точки і кулеметні гнізда противника, щоб дати можливість просуватися піхоті. До російських артилерійських позицій вони вийшли одні, без піхоти». Як зазначалося в Історії Великої Вітчизняної війни, «тигри», позбавлені ближнього бою переваги свого потужного артилерійського озброєння та товстої броні, успішно розстрілювалися танками Т-34 з коротких відстаней».

Ротмістрів згадував: «Танки наскакували один на одного і, зчепившись, уже не могли розійтися, билися до смерті, поки один з них не спалахував смолоскипом або не зупинявся з перебитими гусеницями. Але й підбиті танки, якщо вони не виходило з ладу озброєння, продовжували вести вогонь».

Герой Радянського Союзу Євген Шкурдалов згадував: «Бойові порядки перемішалися. Від прямого влучення снарядів танки вибухали повним ходом. Зривало вежі, летіли убік гусениці. Стояв суцільний гуркіт. Були миті, коли в диму свої та німецькі танки ми розрізняли лише за силуетами. З палаючих машин вискакували танкісти і каталися землею, намагаючись збити полум'я».

2-й танковий батальйон 181-ї танкової бригади 18-го танкового корпусу зіткнувся з групою "тигрів". Вирішили нав'язати противнику ближній бій, щоб позбавити його переваги. Подавши команду «Вперед! За мною!», командир батальйону капітан П.А. Скрипкін направив свій танк до центру ворожої оборони. Першим снарядом командирський танк пронизав борт одного з «тигрів», потім, розвернувшись, трьома пострілами підпалив ще один важкий танк ворога. Машиною Скрипкіна відкрили вогонь відразу кілька «тигрів». Ворожий снаряд проламав борт, другий поранив командира. Механік-водій і радист витягли його з танка і вкрили у вирві від снаряда. Але один із «тигрів» йшов прямо на них. Тоді механік-водій Олександр Ніколаєв знову схопився у свій палаючий танк, завів двигун і кинувся назустріч ворогові. «Тигр» позадкував, почав розвертатися, але не зміг це зробити. На повній швидкості КВ, що горів, врізався в німецький танк і той вибухнув. Інші «тигри» повернули геть.

Підполковник О.О. Голованов, який бився під Прохорівкою у складі 42-ї гвардійської дивізії 5-ї гвардійської загальновійськової армії під командуванням генерал-лейтенанта О.С. Жадова згадував: «Я не знаходжу ні слів, ні фарб для того, щоб описати танкову битву, яка сталася під Прохорівкою. Намагайтеся уявити, як близько 1000 танків, що зіткнулися на невеликому просторі(близько двох кілометрів по фронту), обсипають один одного градом снарядів, вогнища, що горять уже підбитих танків... Стояли суцільний рев моторів, брязкіт металу, гуркіт, вибухи снарядів, дикий скрегіт заліза, танки йшли на танки. Стояв такий гуркіт, що стискало перетинки... Ми втратили відчуття часу, не відчували цього спекотного сонячного дня ні спраги, ні спеки. Одна думка, одне прагнення - поки живий, бий ворога, допоможи своєму пораненому танкісту вибратися з палаючого танка. Наші танкісти, що вибралися зі своїх розбитих машин, разом з нами, піхотинцями, шукали на полі бою серед ворожих танків, що горіли, їхні екіпажі, що теж залишилися без техніки, і били їх хтось з пістолета, а хтось з автомата, схоплюючись врукопашну. Кожен із нас зробив на Прохоровському полі все, що було в людських силах... Все це тривало цілий день, який надвечір потемнів від згарищ та диму на хлібному полі».

До середини дня радянським військам вдалося дещо потіснити супротивника і зупинити ударне угруповання, що наступало на Прохоровку. Ротмістрів писав: «Вістря танкового клина противника... було зламано».

Проте бій продовжувався. Ротмістрів писав: «Наприкінці дня 12 липня противник введенням у бій других ешелонів і резервів посилив опір, особливо у Прохоровському напрямі. Одне за одним почали надходити повідомлення командирів корпусів про потужні контратаки нових танкових частин ворога. В умовах, коли гітлерівці здобули явну перевагу в танках, наступати було недоцільно. Оцінивши обстановку, з дозволу представника Ставки А.М. Василевського наказав усім корпусам закріпитися на досягнутих рубежах, підтягнути артилерійські протитанкові полки та відбивати атаки супротивника вогнем танків та артилерії».

«Наступ наших військ триває»

У ніч з 12 на 13 липня Ротмістрів спав години дві. Його «розбудили розриви важких авіабомб, що стрясають землю. Наліт німецької авіації. Значить, хвилин через 20-30 слід очікувати настання супротивника. Зв'язуюсь із командирами корпусів. Усі вони на місцях і повідомляють про готовність до бою. Рекомендую всім активніше використовувати протитанкову артилерію, особливо на флангах».

Вранці 50 танків супротивника рушили на радянські позиції. По них було відкрито вогонь радянських танків та протитанкової артилерії. Декілька німецьких танків було підбито. Інші продовжували рухатися вперед, але потрапили на міни.

За танками йшла німецька мотопіхота. Вона була зустрінута залпами «катюш». Противник повернув назад. Наші танкові корпуси відразу перейшли в наступ. Ротмістрів писав: «Завдавши великих втрат, противник змушений був відкочуватися назад, залишаючи палаючі танки, трупи вбитих солдатів і офіцерів». У ході боїв зазнала поразки 19-та танкова дивізія 3-го німецького танкового корпусу, а її 73-й та 74-й механізовані полки були повністю розгромлені.

Повернувшись на командний пункт, Ротмістрів зустрів там заступника Верховного Головнокомандувача Маршала Радянського Союзу Г.К. Жукова. Ротмістрів згадував: «По дорозі маршал кілька разів зупиняв машину і уважно розглядав місця танкової битви. Погляду з'явилася жахлива картина. Усюди понівечені або спалені танки, розчавлені гармати, бронетранспортери та автомашини, купи снарядних гільз, шматки гусениць. На почорнілій землі жодної зеленої билинки. Подекуди поля, кущі, переліски ще димилися, не встигнувши охолонути після великих пожеж... «Ось що означає наскрізна танкова атака», - тихо, як би сам собі, сказав Жуков, дивлячись на розбиту «пантеру» і врізавшись у неї. Наш танк Т-70. Тут же, на відстані двох десятків метрів, здибилися і ніби намертво схопилися «тигр» і «тридцятьчетвірка». Маршал похитав головою, здивований побаченим, навіть зняв кашкет, видно віддаючи данину глибокої поваги нашим загиблим героям-танкістам, які жертвували своїм життям заради того, щоб зупинити та знищити ворога».

Найбільша у світовій історії танкова битва під Прохорівкою завершилася. Оборонні бої Курської дузі закінчилися розгромом німецьких військ. А.М. Василевський писав: «Головним підсумком оборонної битви слід, на мій погляд, вважати поразку танкових з'єднань ворога, внаслідок чого виникло сприятливе для нас співвідношення сил з цього важливого роду військ. Значною мірою сприяв тому виграш нами великої зустрічної танкової битви на південь від Прохорівки за 30 км від Білгорода».

У Курській битві стався перелом. З того часу впевнені слова: «Наступ наших військ триває» – стали постійно звучати у наказах Верховного Головнокомандувача, аж до кінця Великої Вітчизняної війни.

Рівно 70 років тому, в 1943 році, в ті ж дні, коли пишеться ця замітка, в районі Курська, Орла і Бєлгорода йшла одна з найбільших битв у всій історії людства. Курська дуга, що закінчилася повною перемогою радянських військ, стала переломним моментом Другої світової війни. Але оцінки одного з найвідоміших епізодів битви — танкової битви під Прохорівкою — настільки суперечливі, що розібратися, хто насправді вийшов із нього переможцем, дуже складно. Кажуть, що справжня, об'єктивна історія будь-якої події пишеться не раніше, ніж за 50 років після неї. 70-річний ювілей Курської битви — чудова нагода, щоб з'ясувати, що ж насправді трапилося під Прохорівкою.

Курською дугою називався виступ на лінії фронту шириною близько 200 км і глибиною до 150 км, який утворився за підсумками зимової кампанії 1942-1943 років. У середині квітня німецьке командування розробило операцію під кодовою назвою «Цитадель»: планувалося одночасними ударами з півночі, в районі Орла, і з півдня, від Білгорода, оточити та знищити радянські війська в районі Курська. Далі німці мали знову наступати на схід.

Здавалося б, не так уже й складно передбачити такі плани: удар з півночі, удар з півдня, охоплення в «кліщі»… Насправді ж «курська дуга» була не єдиним подібним виступом на лінії фронту. Для того, щоб німецькі плани підтвердилися, потрібно було задіяти всі сили радянської розвідки, яка цього разу виявилася на висоті (є навіть гарна версія, що всю оперативну інформацію до Москви постачав особистий фотограф Гітлера). Основні деталі німецької операції під Курськом були відомі задовго до її початку. Радянське командування точно знало день і годину, призначену для німецького наступу.

Курська битва. Схема бою.

Зустріти «гостей» вирішили відповідним чином: уперше у Велику Вітчизняну війну Червона Армія збудувала потужну, глибоко ешелоновану оборону на передбачуваних напрямках головних ударів ворога. Потрібно було вимотати супротивника в оборонних боях, а потім перейти в контрнаступ (основними авторами цієї ідеї вважаються маршали Г.К.Жуков та А.М.Василевський). Радянська оборона з розгалуженою мережею траншів та мінними полями складалася з восьми рубежів загальною глибиною до 300 кілометрів. Чисельна перевага також була на боці СРСР: понад 1300 тисяч осіб особового складу проти 900 тисяч у німців, 19 тисяч гармат і мінометів проти 10 тисяч, 3400 танків проти 2700, 2172 літаки проти 2050. Щоправда, тут треба враховувати той факт, що німецька армія отримала істотне "технічне" поповнення: танки "Тигр" і "Пантера", штурмові знаряддя "Фердинанд", винищувачі "Фокке-Вульф" нових модифікацій, бомбардувальники "Юнкерс-87 D5". Але радянське командування мало певну перевагу за рахунок вигідного розташування військ: Центральний і Воронезький фронти мали відображати наступ, на допомогу їм у разі потреби могли прийти війська Західного, Брянського та Південно-Західного фронтів, а в тилу був розгорнутий ще один фронт — Степовий, створення якого гітлерівські воєначальники, як вони згодом зізнавалися в мемуарах, проморгали начисто.

Бомбардувальник «Юнкерс 87»D5 - один із зразків нової німецької техніки під Курськом. У наших літак отримав прізвисько «лаптежник» за шасі, що не забирається.

Однак підготуватися до відбиття удару — лише половина справи. Друга половина полягає в тому, щоб у бойових умовах, коли ситуація постійно змінюється і плани коригуються, не допустити фатальних прорахунків. Спочатку радянське командування застосувало психологічний прийом. Німці мали розпочати наступ о 3 годині ранку 5 липня. Однак у цей час на їх позиції обрушився масований вогонь радянської артилерії. Таким чином, вже на початку битви гітлерівські воєначальники отримали сигнал про те, що їхні плани розкрито.

Перші три дні битви, за всієї їхньої масштабності, можна описати досить коротко: німецькі війська загрузли в щільній радянській обороні. На північному фасі курської дуги ціною великих втрат противнику вдалося просунутися на 6-8 кілометрів у напрямку Ольховатки. Але 9 липня ситуація змінилася. Вирішивши, що досить битися в стіну чолом, німці (насамперед - командувач групи армій "Південь" Е. фон Манштейн) спробували зосередити всі сили на одному, південному напрямку. І тут німецький наступ було зупинено після масштабної танкової битви біля Прохорівки, яку я розгляну у всіх подробицях.

Бій, мабуть, унікальний тим, що погляди на нього серед сучасних істориків різняться буквально у всьому. Від визнання беззаперечної перемоги Червоної Армії (версія, що закріпилася в радянських підручниках) до розмов про повний розгром німцями 5-ї гвардійської армії генерала П.А.Ротмістрова. Як доказ останньої тези зазвичай наводяться цифри втрат радянських танків, а також той факт, що сам генерал мало не потрапив за ці втрати під суд. Проте позицію «пораженців» теж не можна приймати беззастережно з кількох причин.

Генерал Павло Ротмістров - командувач 5-ї гвардійської танкової армії.

По-перше, бій під Прохорівкою часто розглядається прихильниками «поразницької» версії поза загальною стратегічною обстановкою. Адже період із 8 по 12 липня був часом найнапруженіших боїв на південному фасі «курської дуги». Головною метою німецького наступу було місто Обоянь — цей важливий стратегічний пункт дозволяв з'єднати сили групи армій «Південь» і 9-й німецькій армії, що наставала на півночі. Щоб запобігти прориву, командувач Воронезького фронту генерал Н.Ф. Ватутін зосередив на правому фланзі противника велике танкове угруповання. Якби гітлерівці одразу спробували прорватися до Обояні, радянські танки вдарили б по них із району Прохорівки у фланг та тил. Розуміючи це, командувач 4-ї німецької танкової армії Гот вирішив спочатку взяти Прохоровку, а потім продовжити рух на північ.

По-друге, сама назва «битва у Прохорівки» — не зовсім коректна. Бойові дії 12 липня йшли як безпосередньо біля цього села, але й північніше і південніше її. Саме зіткнення танкових армад по всій ширині фронту дають змогу більш-менш об'єктивно оцінити підсумки дня. Простежити, звідки з'явилася розкручена (говорячи сучасною мовою) назва «Прохорівка», теж не важко. Воно почало фігурувати на сторінках вітчизняної історичної літератури у 50-х роках, коли генсеком КПРС став Микита Хрущов, який — який збіг! — у липні 1943-го перебував на південному фасі курського виступу як член військової ради Воронезького фронту. Не дивно, що Микиті Сергійовичу знадобилися яскраві описи перемог радянських військ на цій ділянці.

Схема танкової битви під Прохорівкою. Три основні німецькі дивізії позначені абревіатурами: «МГ», «АГ» та «Р».

Але повернемось до бойових дій 10-12 липня. До 12 числа оперативна обстановка у Прохорівки була вкрай напруженою. До самого села німцям залишалося не більше двох кілометрів — справа одна рішуча атака. Якби їм вдалося взяти Прохоровку і закріпитися в ній, частина танкових корпусів могла б спокійно повернути північ і прорватися Обоянь. Над двома фронтами – Центральним та Воронезьким – у цьому випадку нависла б реальна загроза оточення. У розпорядженні Ватутіна залишався останній істотний резерв - 5-я гвардійська танкова армія генерала П.А.Ротмістрова, що налічувала близько 850 машин (танків та самохідних гармат артилерійських). Німці мали в своєму розпорядженні три танкові дивізії, у складі яких було загалом 211 танків і САУ. Але, оцінюючи співвідношення сил, слід пам'ятати, що у озброєнні гітлерівців були нові важкі «Тигри», і навіть модернізовані четверті «панцери» (Pz-IV) з посиленим бронезащитой. Основну силу радянських танкових корпусів становили легендарні «тридцятьчетвірки» (Т-34) — чудові середні танки, проте вони, за всіх своїх переваг, не могли на рівних змагатися з важкою технікою. Крім того, гітлерівські танки могли вести вогонь на далекі дистанції, мали кращу оптику і, відповідно, точність стрілянини. З урахуванням всіх цих факторів перевага Ротмістрова була дуже незначною.

Тяжкий танк «Тигр» - основна ударна одиниця німецьких танкових військ під Курськом.

Однак при цьому не можна списувати з рахунків кілька помилок, допущених радянськими генералами. Першу зробив сам Ватутін. Поставивши завдання наступати на німців, він останньої миті переніс час наступу з 10 ранку на 8.30. Мимоволі постає питання про якість розвідки: німці вранці стояли на позиціях і самі чекали наказу до атаки (як пізніше стало відомо, вона була запланована на 9.00), а їхня протитанкова артилерія була розгорнута в бойовий порядок на випадок радянських контратак. Завдавати попереджувального удару в такій ситуації було самогубним рішенням, що й показав подальший перебіг бою. Напевно, Ватутін, якби він був точно поінформований про німецьке розташування, хотів би дочекатися атаки гітлерівців.

Друга помилка за «авторством» вже самого П.А.Ротмістрова стосується використання легких танків Т-70 (120 машин у складі двох корпусів 5-ї гвардійської армії, що вийшли в ранкову атаку). Під Прохорівкою Т-70 йшли в перших рядах і особливо постраждали від вогню німецьких танків та артилерії. Коріння цієї помилки досить несподівано виявляється у радянській військовій доктрині кінця 1930-х років: вважалося, що легкі танки призначені насамперед для «розвідки боєм», а середні та важкі — для вирішального удару. Німці ж діяли з точністю до навпаки: їхні важкі клини проривали оборону, а легкі танки та піхота йшли слідом, зачищаючи територію. Безперечно, до Курська радянські генерали були детально знайомі з тактикою гітлерівців. Що змусило Ротмістрова ухвалити таке дивне рішення — загадка. Можливо, він розраховував на ефект раптовості і сподівався задавити супротивника числом, але, як я вже написав вище, несподіваного нападу не вийшло.

Що ж насправді сталося під Прохорівкою і чому Ротмістрову ледве вдалося уникнути трибуналу? О 8.30 ранку радянські танки почали наступати на німців, які стояли на добрих позиціях. Паралельно зав'язався повітряний бій, де, зважаючи на все, жодна зі сторін не взяла гору. Перші ряди двох танкових корпусів Ротмістрова були розстріляні фашистськими танками та артилерією. Ближче до полудня під час запеклих атак частина машин прорвалася до позицій гітлерівців, але потіснити ворога не вдалося. Дочекавшись, коли наступальний порив армії Ротмістрова вичерпається, німці самі перейшли в атаку, і… Здавалося б, мали легко виграти бій, але ні!

Загальний виглядполя бою під Прохорівкою.

Говорячи про дії радянських воєначальників, слід зазначити, що вони грамотно розпорядилися резервами. На південній ділянці фронту дивізія СС «Рейх» просунулась лише на кілька кілометрів і була зупинена переважно за рахунок вогню протитанкової артилерії за підтримки штурмової авіації. Дивізія «Адольф Гітлер», виснажена атаками радянських військ, залишилася на колишньому місці. На північ від Прохорівки діяла танкова дивізія «Мертва голова», яка, якщо вірити німецьким звітам, взагалі не зустрічала цього дня радянських військ, але при цьому чомусь пройшла лише 5 кілометрів! Це нереально маленька цифра, і ми можемо цілком припустити, що затримка «Мертвої голови» — на «совісті» радянських танків. Тим більше, саме в цьому районі залишався резерв зі 150 танків 5-ї та 1-ї гвардійських танкових армій.

І ще один момент: невдача в ранковому зіткненні під Прохорівкою анітрохи не применшує переваг радянських танкістів. Екіпажі танків билися до останнього снаряда, виявляючи чудеса хоробрості, а іноді — і суто російської кмітливості. Сам Ротмістрів згадував (і навряд чи він вигадав такий яскравий епізод), як командир одного зі взводів, лейтенант Бондаренко, на якого рухалися два «тигри», примудрився сховати свій танк за німецьку машину, що горіла. Німці вирішили, що танк Бондаренко підбитий, розгорнулися, і один із «тигрів» одразу отримав снаряд у борт.

Атака радянських «тридцятьчетверок» за підтримки піхоти.

Втрати 5-ї гвардійської армії цього дня склали 343 танки. Німці за оцінками сучасних істориків втратили до 70 машин. Однак тут йдеться лише про безповоротні втрати. Радянські війська могли підтягнути резерви та відправити пошкоджені танки на ремонт. У німців, які мали наступати будь-що, такої можливості не було.

Як оцінювати підсумки битви у Прохорівки? З тактичної точки зору, а також зважаючи на співвідношення втрат — нічия, або навіть незначна перемога німців. Однак, якщо подивитися на стратегічну карту — очевидно, що радянські танкісти змогли виконати головне завдання — загальмувати німецький наступ. 12 липня стало переломним днем ​​у Курській битві: операція «Цитадель» провалилася, і цього ж дня на північ від Орла почався контрнаступ Червоної Армії. Другий етап бою (операція «Кутузов» силами насамперед Брянського та Західного фронтів) став успішним для радянських військ: до кінця липня противник був відкинутий на вихідні позиції, а вже у серпні Червона Армія звільнила Орел та Харків. Військова міць Німеччини була остаточно зламана, що зумовило перемогу СРСР у Великій Вітчизняній війні.

Розбита гітлерівська техніка під Курськом.

Цікавий факт.Було б несправедливо не дати слово одному з ініціаторів радянської операції під Курськом, тому наводжу версію подій Маршала Радянського Союзу Георгія Жукова: «У своїх мемуарах колишній командувач 5-ї танкової армії П. А. Ротмістрів пише, ніби вирішальну роль у розгромі бронетанкових військ армій «Південь» зіграла 5-та танкова армія Це нескромно та не зовсім так. Знекровили та вимотали ворога війська 6-ї та 7-ї гвардійських та 1-ї танкової армій, підтримані артилерією резерву Головного Командування та повітряною армією в період запеклих битв 4—12 липня. 5-та танкова армія мала справу вже з вкрай ослабленим угрупуванням німецьких військ, що втратило віру у можливість успішної боротьби з радянськими військами».

Маршал Радянського Союзу Георгій Жуков.

Епізод 2. Прохорівка. Легенда та Реальність

Курська битва часто згадується як поворотний пункт Другої Світової війни, що фактично зважився 12 липня 1943 року в найбільшій танковій битві в районі Прохорівки. Ця теза зустрічається головним чином у радянській історіографії. Імовірно, переднім краєм всього ходу Другої Світової Війни був широкий перешийок між річкою Псел та залізничною станцією Прохорівка неподалік Білгорода. У титанічному поєдинку між двома сталевими армадами на обмеженому просторі зіткнулися не менше 1500 танків. З радянської точки зору це являло собою зіткнення двох рухливих лавин - 800 радянських танків проти 750-800 німецьких. 12 липня 400 німецьких танків було знищено і підрозділи танкового корпусу СС зазнали втрат. Маршал Конєв мелодраматично назвав цю битву «лебединою піснею німецьких танкових військ».

Творцем міфу про Прохорівку є генерал-лейтенант Ротмістрів, який командував 5-ю гвардійською танковою армією, яка зазнала 12 липня найбільших втрат за весь час свого існування. Оскільки йому було потрібно виправдати себе перед Сталіним, він написав легенду про велику перемогу над 2-м танковим корпусом СС. Цей міф також був прийнятий західними істориками і існує до цього дня.

Командарм-5 гв ТА Павло Олексійович Ротмістрів

«Випадково саме в цей час німецькі танки пішли в атаку з протилежного боку поля. Величезна маса танків кинулася в лобове зіткнення. Скориставшись метушні, екіпажі Т-34 атакували Тигри та Пантери, на короткій відстані вели вогонь по бортах або задній частині, де зберігалися боєприпаси. Провал наступу німців під Прохорівкою ознаменував кінець операції Цитадель. Понад 300 німецьких танків було знищено 12 липня. Битва під Курськом вирвала серце у німецької армії. Радянський успіх під Курськом, у якому так багато було поставлено на карту, був найважливішим успіхом у ході всієї війни».

У німецькій історіографії бачення цієї битви ще більш драматизовано. У "найбільшій танковій битві в історії", "зійшлися один з одним у відкритому ближньому бою на ділянці не більше 500 метрів завширшки і 1000 метрів у глибину два бронетанкові з'єднання зі складною структурою.

Що була насправді битва під Прохорівкою.

По-перше, необхідно відзначити, що 2-й танковий корпус СС 12 липня 1943 не міг втратити 300 або (як у Ротмістрова) 400 танків;

Загалом у всій операції «Цитадель» його загальні втрати склали лише 33 танки та штурмові гармати, що однозначно видно з німецьких документів. Він не міг протистояти рівним радянським військам, навіть не втрачаючи Пантер і Фердинандів, тому що їх у його складі не було;

Крім того, фікцією є висловлювання Ротмістрова про знищення 70 Тигрів. У той день лише 15 танків цього типу були готові до використання, з яких лише п'ять брали участь у бойових діях у районі Прохорівки. Загалом у складі 2 танкового корпусу СС декретом 12 липня загалом у робочому стані було 211 танків, 58 штурмових гармат, 43 винищувачі танків (самохідних гармат). Однак, оскільки панцергренадерська дивізія СС "Мертва голова" в цей день наступала північніше - вище річки Псел, то протистояти 5 гвардійській танковій армії мали 117 справних і боєготових танків, 37 штурмових гармат і 32 винищувачі танків, а також 186 бойових машин.

У Ротмістрова вранці 12 липня було 838 бойових машин уже готових до бою та ще 96 танків були на підході. Він думав про свої п'ять корпусів і відвів 5 гвардійський механізований корпус в резерв і передав йому близько 100 танків, щоб захистити свій лівий фланг від сил 3 танкового корпусу Вермахту, що наступали з півдня. У бій було залучено 186 танків та САУ дивізій «Лейбштандарт» та «Рейх» проти 672 радянських. Оперативний план Ротмістрова може бути охарактеризований двома напрямками головного удару:

Головний удар наносився фронтально з північного сходу по панцергренадерській дивізії СС «Лейбштандарт». Він наносився від Прохорівки між залізничним насипом та річкою Псел. Однак, оскільки річка була болотистою, для маневру залишалася лише одна ділянка довжиною 3 кілометри. У цьому районі правіше Псела був зосереджений 18 танковий корпус, а лівіше залізничного насипу - 29 танковий корпус. Це означало, що першого дня битви понад 400 бойових машин пішли на 56 танків, 20 винищувачів танків і 10 штурмових гармат «Лейбштандарта». Перевага росіян була приблизно п'ятикратною.

Одночасно мав бути завданий ще один удар у фланг німцям на стику між дивізіями «Лейбштандарт» та «Райх». Тут наступав 2 Гвардійський танковий корпус, підтримуваний 2 танковим корпусом. Загалом проти німецької дивізії, що складалася з 61 боєготового танка, 27 штурмових гармат та дванадцяти винищувачів танків готові були виступити близько 200 радянських танків.

Крім того, не слід забувати про з'єднання Воронезького фронту, особливо про 69 армію, яка воювала на цьому напрямку. У смузі битви 5 гвардійської танкової армії на додаток до частин резерву також діяли з'єднання 5 гвардійської армії, наприклад, 9 гвардійська парашутно-десантна дивізія. Ватутін також відправив Ротмістрову 5 артилерійських та 2 мінометних полки, посилених протитанковими підрозділами, та 10 протитанкових артилерійських бригад. В результаті в районі Прохорівки щільність вогню була такою, що шанси вижити поза броньовим захистом були мінімальними. Радянські контратаки були підтримані двома повітряними арміями, тоді як німецька сторона, тільки епізодично, могла розраховувати на підтримку авіації в кульмінаційний момент битви. 8 повітряний корпус повинен був виділити дві третини літаків для дій на інших фронтах, що були в його розпорядженні, зокрема в смузі наступу 9 армії.

У зв'язку з цим не слід нехтувати психологічним аспектом. У 2-му танковому корпусі СС починаючи з 5 липня, солдати були в безперервних боях і зазнавали серйозних труднощів у постачанні. Тепер вони знайшли нові радянські частини, саме елітні частини п'ятої Гвардійської танкової армії на чолі з П.А. Ротмістрова, відомий спеціаліст з танків у Червоній Армії. Німці побоювалися принципів ведення війни російськими військами, відмінною рисоюяких було лавиноподібні масовані атаки без урахування втрат. Побоювання викликало не тільки переважну чисельну перевагу. Атакуючі солдати часто впадали у своєрідний транс, і не реагували на небезпеку. Яку роль відіграла горілка у бойових діях на Східному фронтіне було секретом для німців, у російській історіографії, мабуть, лише недавно почали розглядати цю тему. За словами двох американських військових істориків, така люта атака під Прохорівкою 12 липня не обійшлася без застосування психотропних препаратів.
Це може бути частковим поясненням незрозумілих подій, що сталися на висоті 252,2. Для решти це було повною несподіванкою. Це було видатним досягненням Ротмістрова та його штабу – швидко та непомітно ввести в бій армаду танків та інших. транспортних засобів. Це мало бути логічним завершенням триденного маршу завдовжки 330-380 км. Німецька розвідка й справді чекала на контратаки, але не такого масштабу.

День 11 липня завершився локальним успіхом для панцергренадерської дивізії "Лейбштандарт". Наступного дня дивізії було поставлено завдання подолати протитанковий рів. Потім вона "гігантською хвилею" захлеснула висоту 252,2. Зайнявши висоту, Лейбштандарт вийшов до радгоспу Жовтневий, де натрапив на опір 9-ї гвардійської повітряно-десантної дивізії за 2,5 кілометри від Прохорівки. Але в той же час вони самі оголили фланги своєї позиції. На правому фланзі Лейбштандарт могла підтримати моторизована дивізія Дас Рейх. Ще більш небезпечна ситуаціясклалася на лівому крилі, яке майже висіло у повітрі.

Командир 2 танкового корпусу СС обергруппенфюрер П. Хауссер (ліворуч) ставить завдання командиру артилерії дивізії СС Мертва голова бригадефюреру СС Прісу

Так як атака моторизованої дивізії СС Мертва голова була не в східному, а швидше північному напрямку, ударні клини розійшлися. Було створено розрив, який відслідковувався розвідувальним відділом Лейбштандарта, але навряд чи контролювався ним. Удар противника вздовж Псла міг призвести до фатальних наслідків цьому етапі. Тому Лейбштандарту і доручили зупинити просування противника.

2 танковий корпус СС перейшов у наступ наступного дня. Першим ударом під відчутним впливом усієї артилерії корпусу був удар дивізії "Мертва голова" на Псельському плацдармі і панівній висоті 226,6. Тільки після захоплення висот на північ від річки Псел, два інших підрозділи могли продовжувати свою атаку. Сполуки Лейбштандарта наступали розрізнено. На правому південному крилі залізничного насипу діяв 1-й моторизований полк СС, ліворуч, ближче до висоти 252,2, діяв 2 моторизований полк СС. Танковий полк передислокувався на плацдарм за висотою 252,2, щоб відновити сили. Але полк насправді складався лише з одного батальйону з трьома ротами, і одного батальйону важких танків із чотирма боєготовими Тиграми. Другий батальйон, укомплектований танками "Пантера", був відправлений у смугу дії дивізії Дас Рейх.

Необхідно відзначити наступний яскравий момент – на просторі між станцією Прохорівка та річкою Псел не було німецької танкової армії кількістю у 800 боєготових танків, як стверджують радянські історики, а лише один танковий батальйон. Також є легендою, факт, що вранці 12 липня в бою зійшлися дві танкові армади, що атакували зімкнутим строєм, подібно до закутих у броню лицарів.

Згідно з Ротмістровом, о 7-30 (8-30 за московським часом) почалися атаки танкістів Лейбштандарта - «У глибокому мовчанні противник з'явився позаду нас, не отримавши гідної відповіді, тому що у нас було сім важких днів боїв і сон, як правило, був дуже короткий».

На передньому краю в цей час діяв 3 танковий батальйон 2 танково-гренадерського полку СС, чиїм командиром був штурмбанфюрер Йохен Пайпер (коли я дороблю його життєпис, страшенно цікава особистість була), який став відомий пізніше (у ході наступу в Арденна).

Йоахім Пайпер

За день перед тим його з'єднання зайняло окопи на висоті 252,2. На цьому пагорбі на ранок 12 липня розігралася наступна сцена: «Ми майже всі спали, коли вони раптом за підтримки авіації кинули на нас усі свої танки та мотопіхоту. Це було пекло. Вони були навколо нас, над нами та між нами. Ми билися один проти одного». Першим німецьким танкістом, який побачив колони радянських танків, що наближаються, був оберштурмфюрер Рудольф фон Ріббентроп (син рейхсміністра закордонних справ І. фон Ріббентропа - А.К.)

Рудольф фон Ріббентроп

Коли він глянув цього ранку на висоту 252,2, він побачив пурпурову сигнальну ракету, що означало «Увага, танки». У той час як інші дві танкові роти продовжували стояти за ровом, він пішов з сімома танками Panzer IV своєї роти в атаку. Раптом він побачив величезну танкову колону, що йшла до нього. "Пройшовши 100 - 200 метрів, ми були вражені - перед нами з'явилися 15, 20, 30, 40, а потім і просто безліч російських Т-34. Тепер ця стіна танків йшла на нас. Машина за машиною, хвиля за хвилею, нарощуючи неймовірний тиск, на максимальної швидкостійшла на нас. У семи німецьких танків не було жодних шансів проти вищих сил. Чотири з них були негайно захоплені, а інші три танки врятувалися».

У цей момент до бою вступив 29-й танковий корпус під керівництвом генерал-майора Кириченка, що складається з 212 бойових машин. Атака йшла силами 31-ї та 32-ї танкових бригад та 53-ї мотострілецької бригади, за підтримки полку самохідок та 26-го гвардійського повітряно-десантного полку. Коли танки пройшли пік висоти 252,2 на максимальній швидкості, вони пішли вниз схилом в атаку на дві німецькі танкові роти, які стояли в низині і відкрили вогонь. Росіяни помилково прийняли німецькі танки за «Тигри» і хотіли знищити їх, використовуючи свою технічну перевагу. Німецький очевидець повідомляв: «Ті, хто бачив усе це, вірив у атаку камікадзе, яку змушено йшли росіяни. Якби танки росіян продовжили прорив, за цим був би крах німецького фронту».

Проте за лічені хвилини все змінилося, і, здавалося б, неминучий успіх обернувся для атакуючих катастрофою. Причиною цього була неймовірна радянська необережність. Росіяни забули про свої протитанкові рови. Вищезгадані перешкоди 2 метри в глибину були вириті радянськими саперами нижче за рівень висоти 252,2 по всій лінії німецької - а тепер радянської - атаки. Німецькі солдати побачили наступну картину: «Усі нові Т-34 йшли на пагорб, а потім набирали швидкість і обрушувалися у свої протитанкові рови, перш ніж побачити нас». Ріббентропа врятувало те, що він зумів на своєму танку проскочити між радянськими танками, вкритий щільною хмарою пилу: «Ну, очевидно, це були T-34, які намагалися вибратися зі своїх ровів. Росіяни були сконцентровані на мосту і були зручною метою оточення, більшість їх танків було розстріляно. Це було Пекло з вогню, диму, вбитих і поранених, а також Т-34, що горять!» – писав він.

На протилежному боці рову було лише дві німецькі танкові роти, які не змогли б зупинити цю сталеву лавину. Але тепер не було "стрільби по меті, що рухається". Зрештою, у бій ввели чотири танки «Тигр», які перебували на лівому фланзі дивізії. 2 танковому полку СС вдалося до полудня провести контратаку, щоб захопити висоту 252,2 і радгосп Октябрський. Передній край цієї висоти був схожий на танковий цвинтар. Тут були найбільш обгорілі уламки більш ніж 100 радянських танків та кількох бронетранспортерів із батальйону Пайпера.

Як бачимо з матеріально-технічної документації дивізії Лейбштандарт 12 липня дивізією було захоплено понад 190 покинутих радянських танків. Більшість із них було знайдено на невеликій ділянці, на зазначеному пагорбі. Тим не менш, це число здавалося настільки неймовірним, що обергруппенфюрер Пауль Хауссер, командир II танкового корпусу СС, вирушив на передову, щоб на власні очі побачити це. За останніми відомостями росіян, лише 29-й танковий корпус 12 липня втратив 172 з 219 танків і штурмових гармат, 118 з яких було втрачено безповоротно. У живій силі втрати склали 1 991 особу, з них 1 033 мертвих і зниклих безвісти.

"Pappa" Хауссер. Судячи з профільної фотографії, екскурсія на Бородінське поле в нього вже відбулася

У той час як на висоті 252,2, фронтальний наступ 19-го танкового корпусу було відбито, досягла апогею критична ситуаціяна лівому фланзі дивізії "Лейбштандарт". Тут наступ частин 18 танкового корпусу генерал-майора Бахарова, що наступав у районі річки Псел силами 170, 110 і 181 танкових бригад, підтримували 32-а мотострілецька бригада і ряд частин фронтового підпорядкування, такі як 36-й гвардійський танковий полк, оснащений Черчілль".

Командир 18 танкового корпусу генерал-майор Б.С. Бахаров

З німецької точки зору цей несподіваний напад був найгіршим варіантом розвитку подій, а саме - удар завдавав описаного раніше розриву між моторизованими дивізіями СС "Мертва голова" і "Лейбштандарт". 18 радянський танковий корпус майже безперешкодно проникнув углиб ворожих позицій. Лівий фланг 2 танкового полку СС прийшов у безлад, чіткої лінії фронту більше не існувало. Обидві сторони втратили контроль, управління, а хід битви розсипався на безліч окремих битв, у яких було важко визначити, хто нападає, а хто захищається.

Командир дивізії "Лейбштандарт Адольф Гітлер" оберфюрер СС Теодор Віш

Радянські уявлення про цю битву сповнені міфів, а в наступному епізоді рівень драматизму досягає апогею. Вранці 12 липня до наступу приєднався другий батальйон 181-ї Бронетанкової бригади 18 Танкового корпусу, по лінії Петрівка – Псел. Снарядом, випущеним із танка Тигр, було підбито танк Т-34 командира батальйону гвардії капітана Скрипкіна. Водій танка Олександр Ніколаєв замінив його в палаючій машині.

Старший лейтенант (під час Курської битви капітан) П.А. Скрипкін,

командир 1-го танкового батальйону 181 тбр 18 тк з дочкою Галею. 1941 р.

Цей епізод традиційно трактується так: "Водій танка Олександр Ніколаєв скочив назад у палаючий танк, завів двигун і помчав у бік супротивника. Танк мчав, як палаюча вогненна куля, назустріч ворогові. "Тигр" зупинився і приготувався до відступу. Але було надто пізно. Палаючий радянський танк на повній швидкості врізався в німецьку. Вибух струснув землю.

Танкіст Олександр Миколаїв

Цей епізод став візитною карткоюКурська битва. Художники зображували цю драматичну сцену на художніх полотнах, режисери – на кіноекранах. Але як цей інцидент виглядав насправді? Механік-водій шарфюрер Георг Лецш, який нібито вибухнув "Тигра", описує події наступним чином: "Вранці рота була на лівому фланзі другої танкової дивізії. Раптом, близько 50 танків противника під захистом невеликого лісу атакували нас широким фронтом [...] я підбив 2 танки Т-34, один з яких, палаючи як смолоскип, мчав на мене. Удар 18 танкового корпусу вдалося відбити з великими втратами, зокрема (за радянськими даними) 55 танків.

Не менш невдало розвивалася атака радянських військ на південний схід від залізничного насипу Прохорівка - Білгород. У радгоспі Сталінське 1 стояв панцергренадерський полк СС, який діяв на правому крилі дивізії Лейбштандарт, не маючи жодної танкової підтримки і маючи легкоброньовані винищувачі танків «Мардер» як посилення. Їм протистояли 25 танкова бригада 19-го танкового корпусу, за підтримки 1446-го самохідно-артилерійського полку 28-го Гвардійського повітряно-десантного полку та частини з'єднань 169-ї танкової бригади 2 танкового корпусу.

На південь знаходився розтягнутий правий фланг 2 танкового корпусу СС, який прикривала дивізія "Дас Рейх". У цьому напрямку діяли 2-й гвардійський танковий корпус та 2 танковий корпус. Їхні атаки, заплановані у напрямку Ясна Поляна-Калінін, були відбиті після важких боїв. Потім німецькі війська контратакували і захопили село Сторожове, що знаходилося на лівому крилі.

Найбільших успіхів досягла 12 липня моторизована дивізія СС "Мертва голова", яка всупереч радянським уявленням не боролася з 5-ю гвардійською танковою армією генерала Ротмістрова в районі Прохорівки. Насправді всі танки діяли на протилежному березі Псел і напали звідти на північ. Незважаючи на понесені втрати, дивізія планувала контратакувати в районі Михайлівки, щоб ударом у спину перекинути радянські танки, які завдавали удару по дивізії "Лейбштандарт". Але ця спроба не вдалася через болотисті береги річки. Тільки в районі Козлівки залишилися деякі піхотні частини, що діяли у складі 6 моторизованих полків СС. Вони лишилися на південному березі для забезпечення резерву.

Группенфюрер СС Макс Зімон - командир дивізії "Мертва голова"

Також неправильне твердження Ротмістрова про те, що він розпочав 12 липня наступ на позиції "Мертвої голови" силами 5-го гвардійського мехкорпусу та за допомогою своїх резервів. Хоча він послав 24 гвардійську танкову бригаду і 10-ту гвардійську мехбригаду в наступ на північ річки Псел. Але, як пишуть американські історики, ці з'єднання затрималися на марші та взяли участь у битві лише наступного дня.

Дивізія "Мертва голова" у цей час атакувала позиції 5-ї Гвардійської армії генерала Олексія Семеновича Жадова, посиленої частинами 6-ї гвардійської армії та 31-танкового корпусу. До середини дня нищівні атаки росіян у напрямку дороги Прохорівка-Карташівка були відбиті, що викликало нервозність Ротмістрова. Він боявся втратити керування своїми з'єднаннями через загрозу своїм флангам та тилу. Цей північний наступ став символом всього дня 12 липня. Німецькі війська були спочатку здивовані силою радянського контрнаступу і нудьгували для оборони, але потім різко перейшли в контратаку і відкинули радянські з'єднання з великими втратами, через що в другій половині дня росіяни не могли продовжувати наступ.